Vu công thuở nhỏ trọng nghĩa khí, thích quyền cước, sức nhấc nổi cái bình cao, múa vòng như gió xoáy. Niên hiệu Sùng Trinh, công vào kinh dự thi điện, người hầu bị dịch bệnh nằm liệt, công lo lắng. Bấy giờ trên chợ có một thầy bói, đoán được sinh tử người ta, công định hỏi hộ cho người hầu. Đến nơi, chưa kịp nói, thầy bói đã bảo: "Có phải ông muốn hỏi bệnh của người hầu không?" Công kinh ngạc đáp phải. Thầy nói: "Người bệnh không sao, ông mới nguy." Công bèn tự xin quẻ. Thầy bói gieo quẻ, kinh ngạc nói: "Ông ba ngày nữa sẽ chết!" Công sững sờ hồi lâu. Thầy bói thong thả nói: "Tôi có chút tiểu thuật, trả tôi mười lạng vàng, sẽ giải hộ." Công nghĩ sinh tử đã định, thuật nào giải được, bèn không đáp, đứng dậy định đi. Thầy bói nói: "Tiếc chút phí này, đừng hối, đừng hối!" Những người yêu công đều lo thay, khuyên đổ cả túi ra mà cầu. Công không nghe.
Thoắt đã đến ngày thứ ba, công ngồi ngay ngắn ở quán trọ, lặng lẽ xem xét, cả ngày vô sự. Đến tối, công đóng cửa khêu đèn, gác kiếm ngồi thẳng. Canh dần hết mà chẳng có chuyện gì chết người. Công định đi ngủ, bỗng nghe nơi khe cửa sổ có tiếng sột soạt. Vội nhìn, thấy một người tí hon vác giáo chui vào; xuống đất thì cao bằng người thường. Công cầm kiếm đứng dậy, đâm gấp, nó phiêu hốt tránh. Nó liền co nhỏ lại, tìm khe cửa định trốn. Công chém nhanh, ứng tay đổ gục. Soi đèn xem, chỉ là hình nhân giấy, đã đứt ngang lưng.
Công không dám nằm, lại ngồi chờ. Quá một lúc, một vật xuyên cửa sổ vào, hình dạng dữ tợn như quỷ. Vừa xuống đất, công chém gấp, đứt làm hai khúc, đều còn ngọ nguậy. Sợ nó lại đứng dậy, công chém liên tiếp, nhát nào cũng trúng, tiếng nghe không mềm. Nhìn kỹ, là tượng đất, đã vỡ vụn từng mảnh. Công dời chỗ ngồi sang dưới cửa sổ, mắt dán vào khe. Hồi lâu, nghe ngoài cửa sổ như tiếng trâu thở, có vật đẩy song cửa, vách phòng rung lắc, thế sắp sập. Công sợ bị đè, tính ra ngoài đánh nhau thì hơn, bèn bật then, lao ra. Thấy một con quỷ lớn, cao ngang mái hiên; trong ánh trăng mờ, mặt nó đen như than, mắt lóe ánh vàng; trên không áo, dưới không giày, tay cầm cung, lưng đeo tên. Công đang kinh hãi thì quỷ đã giương cung. Công dùng kiếm gạt mũi tên, tên rơi; muốn chém thì nó lại giương. Công vội nhảy tránh, tên xuyên vào vách, kêu bần bật. Quỷ giận lắm, rút đao đeo bên mình, vung như gió, lao tới bổ xuống. Công lao mình vào, đao trúng phiến đá trong sân, đá đứt ngay. Công chui qua giữa hai đùi nó, chém trúng mắt cá quỷ, nghe tiếng leng keng. Quỷ càng giận, gầm như sấm, quay mình chém lại. Công lại cúi người luồn vào; đao rơi, chém đứt vạt áo công. Công đã tới cạnh sườn quỷ, chém mạnh, cũng nghe tiếng leng keng, quỷ ngã cứng đờ. Công chém loạn, tiếng cứng như mõ. Soi đèn xem, chỉ là một tượng gỗ, cao lớn như người. Cung tên còn quấn ở eo lưng, khắc vẽ hung tợn; chỗ kiếm chém đều có máu chảy ra.
Công bèn cầm đèn chờ sáng, mới vỡ lẽ những vật quỷ kia đều do thầy bói sai khiến, muốn hại người cho chết để làm thuật mình thần diệu.
Hôm sau, công báo khắp bạn bè quen biết, cùng đến chỗ thầy bói. Thầy bói từ xa thấy công, thoắt biến mất không thấy. Có người nói: "Đó đều là thuật ẩn hình, máu chó phá được." Công làm theo lời, chuẩn bị rồi đến. Thầy bói lại ẩn như trước. Công vội hắt máu chó vào chỗ hắn đứng, chỉ thấy đầu mặt thầy bói đầy máu chó nhòe nhoẹt, mắt sáng quắc như quỷ đứng. Bèn bắt giao cho quan, đem giết.
Dị Sử thị nói: "Từng nói rằng bói toán là việc ngu. Người đời bàn đạo này mà không sai sinh tử có mấy ai? Bói mà sai thì như không bói. Mà dù có nói rõ ngày chết cho mình thì lại biết làm sao? Huống hồ kẻ mượn mạng người để làm thuật mình thần diệu thì càng đáng sợ!"