Phong Vân Đình người Thái Hàng. Tình cờ đến quận, ban ngày nằm nghỉ ở nhà trọ. Bấy giờ anh còn trẻ đã góa vợ, lòng buồn quạnh, nghĩ ngợi nhiều. Đang nhìn đăm đăm, thấy trên tường có bóng một cô gái, lờ mờ như tranh vẽ. Anh nghĩ chắc do ý tưởng mà ra. Nhưng lâu mà không động, cũng không tan, lấy làm lạ. Đứng dậy nhìn càng thật; lại gần, rõ ràng là một thiếu nữ, mặt nhăn lưỡi thè, dây thòng quấn cổ ngọc. Còn đang kinh ngạc nhìn quanh, nàng từ từ như muốn bước xuống. Anh biết là quỷ treo cổ, nhưng ban ngày thêm can đảm, không sợ lắm. Nói: "Nương tử nếu có oan lạ, tiểu sinh có thể hết sức." Bóng quả nhiên bước xuống, nói: "Người gặp thoáng qua, sao dám vội đem việc nặng làm phiền quân tử. Nhưng hài cốt khô dưới suối vàng, lưỡi không thụt vào được, dây không gỡ được, xin chặt xà nhà đốt đi, ơn như núi." Anh nhận lời, nàng liền biến mất.
Anh gọi chủ nhà đến, hỏi về điều thấy. Chủ nhà nói: "Đây là nhà cũ của họ Mai mười năm trước, đêm có tên trộm nhỏ vào nhà, bị Mai bắt, giải cho viên điển sử. Điển sử nhận ba trăm tiền của tên trộm, vu cho con gái ông ta thông gian với nó, sắp bắt tra xét. Cô gái nghe được liền treo cổ. Sau vợ chồng Mai lần lượt chết, nhà về tay tôi. Khách trọ thường thấy chuyện lạ, mà không cách nào làm yên." Phong đem lời quỷ nói với chủ nhà. Tính phá nhà thay cột, tốn không ít, nên khó; Phong bèn góp sức giúp làm. Xong rồi lại ở.
Mai nữ đêm đến, tạ ơn xong, hớn hở khắp mặt, dáng vẻ yêu kiều. Phong yêu mến nàng, định thân mật. Nàng sượng ngượng nói: "Khí lạnh của âm, chẳng những không lợi cho chàng; nếu làm thế, thì vết nhơ lúc sống, nước sông Tây Giang cũng không rửa được. Hội hợp có lúc, nay chưa phải." Hỏi: "Bao giờ?" Chỉ cười không nói. Phong hỏi: "Uống rượu không?" Đáp: "Không uống." Phong nói: "Đối mặt giai nhân, buồn mắt nhìn nhau, thì thú vị gì?" Nàng nói: "Thiếp bình sinh chỉ biết trò đánh mã. Nhưng hai người lẻ loi, đêm khuya lại khổ không có bàn cờ. Nay đêm dài khó qua, xin cùng chàng chơi trò lật dây." Phong theo. Hai người ngồi kề gối, giơ ngón tay, biến đổi thật lâu, Phong rối loạn không biết làm sao; nàng thì miệng nói, cằm chỉ, càng ra càng lạ, không bao giờ cùng. Phong cười: "Đây là tuyệt kỹ chốn khuê phòng." Nàng nói: "Đây thiếp tự ngộ ra, chỉ cần có hai sợi dây là thành hình, người ta không xét thôi."
Canh khuya hơi mỏi, nàng bảo anh đi nằm, nói: "Em là người âm không ngủ, xin anh cứ nghỉ. Thiếp biết chút thuật xoa bóp, xin dốc hết tài, để giúp giấc ngủ ngon." Phong theo lời. Nàng chồng hai bàn tay khẽ ấn, từ đỉnh đầu đến gót chân đều khắp; tay đi tới đâu, xương như say tới đó. Rồi nắm ngón tay tỉ mỉ đấm khẽ, như bông gòn chạm, thân thể khoan khoái không tả xiết: đấm đến lưng thì miệng mắt đều lười; đến đùi thì ngủ mê mệt. Lúc tỉnh, mặt trời đã quá trưa, thấy xương cốt nhẹ nhõm, khác hẳn mọi ngày. Lòng càng yêu mến, đi vòng quanh nhà gọi mà không ai đáp.
Chiều tối, nàng mới đến. Phong nói: "Nàng ở đâu, khiến ta gọi khắp nhà?" Đáp: "Quỷ không có chỗ cố định, quanh dưới đất thôi." Hỏi: "Dưới đất có kẽ hở, đủ dung thân không?" Đáp: "Quỷ không thấy đất, như cá không thấy nước." Phong nắm cổ tay nói: "Nếu nàng sống lại, ta nguyện tán gia bại sản để cưới." Nàng cười nói: "Không cần phải tán gia bại sản." Đùa đến nửa đêm, Phong nài ép khổ sở. Nàng nói: "Chàng đừng nài thiếp. Có Ái Khanh, kỹ nữ Chiết Giang, mới ở phía bắc nhà bên, rất có phong vận. Mai đêm mời cùng đến, tạm thay thiếp, được không?" Phong ưng.
Đêm sau, quả nhiên cùng một thiếu phụ đến, chừng gần ba mươi, mắt mày đưa đẩy, ngầm có ý dâm đãng. Ba người ngồi sát, chơi đánh mã. Hết ván, nàng đứng dậy nói: "Cuộc vui đang hồi, em tạm đi." Phong định níu, nàng đã bay đi mất. Hai người lên giường, rất vui vẻ. Hỏi gia thế, thì mập mờ không nói hết. Chỉ nói: "Nếu chàng yêu thiếp, hãy lấy ngón tay búng vào vách bắc, khẽ gọi: 'Hồ Lô Tử', thiếp sẽ đến ngay. Gọi ba lần không đến, biết là không rảnh, đừng gọi nữa." Trời sáng, nàng chui vào kẽ vách bắc mà đi.
Hôm sau, Mai nữ đến. Phong hỏi Ái Khanh. Nàng nói: "Bị Cao công tử mời đi hầu rượu, nên không đến được." Rồi cắt bấc nến cùng trò chuyện. Nàng luôn muốn nói điều gì, môi vừa hé là dừng; ép hỏi mãi cũng không chịu nói, chỉ thở dài. Phong ép đùa, canh tư nàng mới đi.
Từ đó hai nàng thường đến, tiếng cười thường suốt đêm đến sáng, nên cả thành đều nghe. Có viên điển sử, cũng là dòng họ lớn đất Chiết, vợ cả bị bỏ vì tư thông với đầy tớ. Cưới tiếp Cố thị, rất yêu quý; một tháng thì chết yểu, lòng thương tiếc lắm. Nghe Phong có quỷ linh, muốn hỏi duyên cõi âm, bèn cưỡi ngựa đến Phong. Phong lúc đầu không chịu nhận, viên điển sử cố xin mãi. Phong dọn tiệc ngồi cùng, nhận lời gọi quỷ kỹ. Đến chiều, gõ vách gọi, chưa hết ba tiếng, Ái Khanh đã vào. Ngẩng lên thấy khách, đổi sắc muốn chạy. Phong lấy thân chắn ngang. Viên điển sử nhìn kỹ, giận lớn, ném cái bát lớn, nàng bỗng tan mất.
Phong kinh hãi, không hiểu cớ gì, đang định hỏi. Chốc lát trong phòng tối một bà già bước ra, chửi lớn: "Đồ tham bỉ tiện! Phá cây hái ra tiền của nhà ta! Đòi đền ba mươi quan!" Lấy gậy đánh viên điển sử, trúng đầu. Viên điển sử ôm đầu kêu: "Đó là Cố thị, vợ ta. Trẻ tuổi mất, đang đau xót; ngờ đâu làm quỷ không trinh. Can gì đến bà?" Bà già giận nói: "Mày vốn thằng vô lại Chiết Giang, mua được cái đai sừng đen, mũi xương dựng ngược rồi! Mày làm quan, phân đen trắng ở chỗ nào? Trong tay áo có ba trăm tiền là cha mày rồi! Thần giận người oán, ngày chết sắp tới, cha mẹ mày thay khóc trước Minh ty, nguyện đem con dâu yêu vào thanh lâu, thay mày trả nợ tham, không biết sao?" Nói xong lại đánh, viên điển sử lăn lộn kêu thảm. Đang kinh ngạc không biết cứu thế nào, bỗng thấy Mai nữ từ phòng ra, trợn mắt thè lưỡi, sắc mặt đổi khác, lại gần lấy cây trâm dài đâm vào tai hắn. Phong kinh hãi cực độ, lấy thân che khách. Nàng giận mãi không thôi, Phong khuyên: "Hắn dù có tội, nếu chết ở nhà trọ, thì lỗi ở tiểu sinh. Xin hơi nghĩ đến chuyện sợ làm vỡ đồ khi ném chuột." Nàng mới kéo bà già nói: "Tạm cho hơi tàn, vì Phong lang của ta." Viên điển sử hoảng hốt như chuột chạy mất.
Đến nha môn, hắn đau đầu, giữa đêm thì chết. Đêm sau, nàng ra cười: "Sướng thay! Nuốt hận ra rồi!" Phong hỏi: "Thù oán gì?" Nàng nói: "Em đã nói trước đây: nhận hối lộ vu gian, ngậm hận lâu rồi. Mỗi lần định nhờ chàng rửa oan, lại tự thẹn không chút ơn đức, nên vừa nói là thôi. Vừa nghe ồn ào, thầm nghe, không ngờ là kẻ thù." Phong ngạc nhiên: "Đó chính là kẻ vu oan nàng?" Đáp: "Hắn làm điển sử ở đây mười tám năm; thiếp chết oan đã mười sáu năm." Hỏi: "Bà già là ai?" Đáp: "Bà kỹ nữ già." Hỏi Ái Khanh, đáp: "Nằm bệnh thôi."
Rồi nàng mỉm cười nói: "Thiếp xưa nói hội hợp có kỳ, nay thật không xa. Chàng từng nói nguyện tán gia chuộc thiếp, còn nhớ không?" Phong nói: "Nay lòng vẫn thế." Nàng nói: "Nói thật với chàng: ngày thiếp mất, đã đầu thai vào nhà hiếu liêm Triển ở Diên An. Chỉ vì mối đại oán chưa trả, nên chần chừ ở đây. Xin lấy lụa mới làm túi quỷ, để thiếp bám theo chàng đi, đến nhà Triển cầu hôn, tính chắc sẽ thành." Phong lo thế phận cách xa, sợ không thành. Nàng nói: "Cứ đi đừng lo." Phong theo lời. Nàng dặn: "Dọc đường nhớ đừng gọi thiếp; chờ đêm hợp cẩn, lấy túi treo lên đầu tân nương, mau gọi: 'Đừng quên, đừng quên!'" Phong nhận lời. Vừa mở túi, nàng nhảy vào.
Đem đến Diên An, tìm hỏi, quả có hiếu liêm Triển, sinh một con gái, dung mạo đoan chính; nhưng bệnh si, lại thường thè lưỡi ra ngoài môi, như chó thở dưới nắng. Mười sáu tuổi, không ai hỏi cưới. Cha mẹ lo nghĩ thành bệnh. Phong đến cổng dâng thiếp, nói rõ gia thế. Lui về, nhờ mối. Triển mừng, cho Phong ở rể. Cô gái si đến cực, không biết lễ, sai hai tớ gái dìu kéo về phòng. Các tớ gái đi hết, cô cởi áo hở ngực, cười ngây nhìn Phong. Phong úp túi vào mà gọi. Cô dừng mắt nhìn kỹ, như có nghi nghĩ. Phong cười: "Nàng không nhận ra tiểu sinh sao?" Giơ chiếc túi cho xem. Cô mới tỉnh ngộ, vội che áo, mừng cùng nói cười.
Sáng sớm, Phong vào yết nhạc phụ. Triển an ủi: "Con gái ngốc không biết gì, nay được anh để mắt, nếu anh có ý, trong nhà không thiếu tớ gái khôn, tôi không tiếc tặng." Phong hết sức nói cô không si. Triển nghi. Chẳng bao lâu, cô ra, cử chỉ đều tốt, càng kinh dị. Cô chỉ che miệng mỉm cười. Triển hỏi kỹ, cô e thẹn không nói ra; Phong kể sơ đầu đuôi. Triển mừng lớn, yêu quý hơn thường. Cho con trai là Đại Thành cùng rể học, cung cấp đầy đủ.
Hơn năm, Đại Thành dần chán rẻ Phong, nên cậu em rể không hợp nhau; đầy tớ cũng soi mói lỗi. Triển bị lời gièm thấm dần, lễ đãi hơi trễ. Cô nhận ra, nói với Phong: "Nhà vợ không nên ở lâu; hễ ở lâu đều thành hạng tầm thường. Nay chưa vỡ lở, nên về sớm." Phong cho phải, thưa với Triển. Triển muốn giữ con gái, cô không chịu. Cha và anh giận hết, không cấp xe ngựa. Cô tự lấy tiền trang sức thuê ngựa về. Sau Triển gọi về thăm cha mẹ, cô nhất quyết từ chối không đi. Sau Phong đỗ hiếu liêm, mới thông gia lại.
Dị Sử thị nói: Quan nhỏ càng tham, thường tình thế chăng? Ba trăm tiền vu gian, khí ban đêm đã mất hết. Cướp nhân duyên đẹp, vào thanh lâu, rốt cuộc chết đột ngột. Ôi! Đáng sợ thay!
