Lý sinh ở Gia Tường giỏi đàn cầm. Tình cờ ra ngoại ô đông, thấy thợ đào đất được một cây cầm cổ, bèn mua với giá rẻ. Lau thì có ánh lạ; lên dây gảy, tiếng trong mạnh phi thường. Mừng cực độ, như được ngọc bích, cất trong túi gấm, giấu ở mật thất, dù là thân thích cũng không cho xem.
Huyện thừa họ Trình mới nhậm chức, đưa thiếp thăm Lý. Lý vốn ít giao du, vì ông ta chủ động đến trước nên đáp lễ. Qua mấy ngày, lại mời uống, mời mãi mới đến. Trình là người phong nhã tuyệt luân, bàn luận phóng khoáng, Lý thích. Hôm sau, gửi thư đáp lại, cười vui càng hòa. Từ đó sớm hoa đêm trăng, chưa lần nào không cùng nhau.
Hơn một năm, tình cờ trong nha huyện thừa, thấy một cây cầm bọc túi thêu đặt trên bàn. Lý liền mở ra ngắm. Trình hỏi: "Cũng am hiểu thứ này à?" Lý nói: "Bình sinh ưa nhất." Trình ngạc nhiên: "Tri giao đã không phải một ngày, tuyệt kỹ sao chưa được nghe?" Gạt lò đốt trầm hương, xin tấu chút. Lý kính theo lời. Trình nói: "Cao thủ lớn! Xin hiến chút nghề mọn, chớ cười tiểu vu." Bèn gảy khúc Ngự Phong, tiếng leng keng, có ý thoát tục tuyệt thế. Lý càng nghiêng ngả, nguyện xin làm thầy. Từ đó hai người giao bằng cầm, tình càng sâu.
Hơn một năm, truyền hết nghề. Nhưng mỗi lần Trình đến Lý, Lý chỉ đưa cây cầm thường, chưa chịu lộ vật giấu. Một đêm, hơi say. Huyện thừa nói: "Tôi mới tập một khúc, có muốn nghe không?" Gảy khúc Tương Phi của đất Tần, u oán như khóc. Lý khen mãi. Huyện thừa nói: "Chỉ hận không có cầm tốt; nếu có cầm tốt, âm điệu càng hay." Lý vui nói: "Tôi có một cây, khá khác phàm. Nay gặp Chung Kỳ, sao dám giữ kín mãi?" Bèn mở hộp mang túi ra. Trình lấy tay áo phủi bụi, dựa án gảy lại, cương nhu hợp nhịp, tuyệt diệu nhập thần. Lý vỗ nhịp khen không dứt. Huyện thừa nói: "Nghề nhỏ vụng của tôi phụ cây cầm tốt này. Nếu để nhà tôi gảy một khúc, hẳn có một hai tiếng nghe được." Lý ngạc nhiên: "Trong phòng khuê của công cũng giỏi ư?" Huyện thừa cười: "Khúc vừa rồi là học từ vợ tôi." Lý nói: "Tiếc ở trong khuê phòng, tiểu sinh không được nghe." Huyện thừa nói: "Chúng ta thông gia, vốn không câu nệ hình tích. Ngày mai xin mang cầm đến, sẽ cho chàng nghe qua rèm."
Lý mừng. Hôm sau, ôm cầm đến. Trình liền bày tiệc uống vui. Một lát, mang cầm vào, lát sau ra ngồi. Chợt thấy sau rèm thấp thoáng người trang điểm đẹp, chốc lát, hương thơm ra khỏi cửa. Lúc sau, tiếng dây nổi nhẹ, nghe không biết khúc gì, chỉ thấy rung lòng mềm xương, khiến hồn phách bay bổng. Khúc xong liền ra nhòm rèm, thì hai mươi mấy người đẹp tuyệt thế. Huyện thừa rót chén lớn mời, bên trong lại đổi dây gảy "Nhàn tình phú", Lý hình thần càng mê. Uống quá chén say, rời tiệc xin từ, đòi lại cầm. Huyện thừa nói: "Say rồi sợ lỡ trượt ngã. Ngày mai lại đến, sẽ để người trong khuê hết sở trường."
Lý về. Hôm sau tới, thì nha xá vắng lặng, chỉ một lão lính ra mở cổng. Hỏi, nói: "Canh năm dắt gia quyến đi, không biết làm gì, bảo đi về chừng ba ngày." Đúng hẹn đến đợi, chiều tối, không tin tức. Lại viên đều ngờ, báo huyện lệnh phá khóa nhòm phòng, phòng trống hết, chỉ còn bàn giường thôi. Báo lên trên, cũng không đoán ra cớ.
Lý mất cầm, ăn ngủ bỏ cả, không ngại nghìn dặm đến nhà ông ta tìm — Trình vốn người Sở, ba năm trước nạp tiền mua chức Gia Tường —, nắm tên họ, hỏi làng xóm, trong đất Sở không có người ấy. Có người nói: "Có đạo sĩ họ Trình giỏi gảy cầm, lại nghe có thuật điểm vàng. Ba năm trước, bỗng đi không thấy nữa." Ngờ chính là người ấy. Xét kỹ tuổi tác dung mạo, khớp không sai. Mới biết đạo sĩ nạp quan đều vì cây cầm. Giao thân hơn một năm, không hề nói đến âm nhạc; dần đưa cầm ra, dần hiến nghề, lại dần mê hoặc bằng giai nhân; thấm ba năm, được cầm rồi đi. Chứng nghiện của đạo sĩ còn hơn cả Lý sinh vậy. Thiên hạ cơ lừa nhiều đường, như đạo sĩ, vẫn là kẻ lừa phong nhã trong những kẻ lừa.
