Cụ Bạch người Trực Lệ. Con trưởng là Giáp, nhậm chức ở phương Nam, ba năm không tin tức. Gặp lúc có người họ hàng họ Đinh đến thăm, cụ tiếp đãi. Đinh vốn thường đi lại cõi âm. Nói chuyện, cụ hỏi về chuyện âm phủ, Đinh đáp toàn lời hư ảo; cụ không tin sâu, chỉ cười nhẹ. Từ biệt mấy ngày sau, cụ đang nằm, thấy Đinh lại đến, mời cùng đi chơi. Cụ theo đi, vào một tòa thành. Một lúc, Đinh chỉ một cửa nói: "Chỗ này là cháu ngoại của ông." Lúc ấy cụ có cháu ngoại làm huyện lệnh ở Tấn, ngạc nhiên nói: "Sao lại ở đây?" Đinh nói: "Nếu không tin, vào là biết." Cụ vào, quả thấy cháu, mũ ve áo thêu ngồi trên công đường, kích cờ xếp hàng, không ai thông báo được. Đinh kéo ra, nói: "Nha thự của công tử cách đây không xa, có muốn thăm không?" Cụ ưng.
Một lát, đến một dinh thự, Đinh nói: "Vào đi." Nhòm cổng, thấy một con sói lớn chắn đường, sợ không dám vào. Đinh lại nói: "Vào đi." Lại vào một cổng, thấy trên nhà dưới nhà, người ngồi người nằm đều là sói. Lại nhìn trong sân, xương trắng như núi, càng sợ. Đinh bèn lấy thân che cụ mà vào. Công tử Giáp vừa từ trong ra, thấy cha và Đinh rất mừng. Ngồi chốc lát, gọi người hầu sắm rượu thức ăn. Chợt một con sói lớn ngậm xác người đi vào. Cụ run rẩy đứng dậy nói: "Cái này làm gì?" Giáp nói: "Tạm làm thức ăn thôi." Cụ vội ngăn. Lòng hồi hộp không yên, từ biệt muốn ra, thì bầy sói chặn đường. Tiến lui chưa biết làm sao, chợt thấy bầy sói nhốn nháo hú tránh, hoặc chui dưới giường, hoặc nép dưới bàn. Ngơ ngác không hiểu cớ. Chợt có hai mãnh sĩ áo giáp vàng trợn mắt bước vào, rút dây đen trói Giáp. Giáp ngã xuống đất hóa thành hổ, răng nhọn hoắt, một người rút gươm sắc muốn chặt đầu. Một người nói: "Khoan, khoan, việc này tháng tư năm sau, chi bằng tạm đập răng đi." Bèn lấy chùy lớn đập răng, răng rụng rơi đầy đất. Hổ gầm lớn, tiếng chấn núi non.
Cụ sợ lớn, chợt tỉnh, mới biết là mộng. Lòng lấy làm lạ, sai người gọi Đinh, Đinh từ chối không đến. Cụ ghi lại giấc mộng, sai con thứ đến chỗ Giáp, kèm thư răn dạy thống thiết. Đến nơi, thấy anh răng cửa rụng hết; kinh hãi hỏi, thì do say ngã ngựa gãy răng. Tra thời gian, đúng ngày cha nằm mơ. Càng sợ. Đưa thư cha. Giáp đọc biến sắc, một lát nói: "Chỉ là mộng ảo tình cờ khớp thôi, có gì lạ." Lúc ấy đang hối lộ người nắm quyền, được tiến cử đầu bảng, nên không để ý điềm mộng yêu.
Em ở mấy ngày, thấy sâu mọt đầy công đường, người hối lộ nhờ vả nửa đêm không dứt, khóc can ngăn. Giáp nói: "Em ngày ở nhà tranh, nên không biết then chốt đường quan. Quyền thăng giáng ở quan trên chứ không ở bách tính. Quan trên vui, thì là quan tốt; yêu bách tính, có cách nào khiến quan trên vui?" Em biết không khuyên được, bèn về. Báo cha. Cụ nghe khóc lớn. Không biết làm sao, chỉ đem của nhà cứu người nghèo, ngày ngày khấn thần, chỉ cầu quả báo của đứa con nghịch chớ liên lụy vợ con. Năm sau, báo Giáp được tiến cử làm lại bộ, người mừng đầy cửa; cụ chỉ thở dài, nằm giả bệnh không ra.
Chẳng bao lâu, nghe con trên đường về gặp giặc, chủ tớ đều tử nạn. Cụ mới dậy, nói với người: "Quỷ thần giận chỉ đến thân nó, phù hộ nhà ta không thể bảo là không hậu." Bèn đốt hương tạ ơn. Những người an ủi cụ đều cho là tin đồn đường sá, chỉ cụ tin chắc không ngờ, định ngày dựng mộ cho con.
Mà Giáp thật chưa chết. Trước đó, hồi tháng tư, Giáp bị giải chức, vừa rời địa giới thì gặp giặc, Giáp dốc hành lý dâng. Bọn giặc nói: "Bọn ta đến là để xả oan hận cho dân cả huyện, đâu chỉ vì cái này!" Bèn chém đầu. Lại hỏi người nhà: "Ai là Tư Đại Thành?" — Tư vốn là tâm phúc của Giáp, giúp kẻ dữ làm ác. — Người nhà đều chỉ. Giặc cũng giết. Lại có bốn tên lại nha mọt dân, — là thần tử vơ vét của Giáp, định mang vào kinh. — Cũng lục chém xong, mới chia tiền bỏ túi, phi ngựa đi.
Hồn Giáp nấp bên đường, thấy một vị quan đi qua, hỏi: "Ai bị giết?" Người đi trước nói: "Bạch tri huyện nọ." Quan nói: "Đây là con của Bạch, không nên để ông già sau này thấy cảnh thảm khốc, nên nối đầu lại." Liền có một người nhặt đầu đặt lên cổ, nói: "Kẻ tà không nên làm cho chính, lấy vai chống cổ là được." Rồi đi. Một lát hồi sinh. Vợ con đến thu xác, thấy còn hơi thở, chở đi; từ từ cho uống, cũng nuốt được. Chỉ gửi nơi quán trọ, nghèo không về được. Chừng nửa năm, cụ mới nhận được tin chắc, sai con thứ đón về. Giáp tuy sống lại, nhưng mắt tự nhìn được lưng mình, không còn được kể là người. Cháu ngoại của cụ có tiếng chính trị tốt, năm ấy được chọn làm ngự sử, đều khớp với giấc mơ.
Dị Sử thị nói: Tôi thầm than thiên hạ quan như hổ, lại như sói, đâu đâu cũng có. — Dù quan không làm hổ, lại cũng sẽ làm sói, huống chi có kẻ dữ hơn hổ! Người ta chỉ lo không tự nhìn được sau lưng mình; sống lại mà khiến tự ngó được, sự dạy của quỷ thần thật tinh tế thay!
