Chu Thiên Nghi, cống sĩ ở Hoài Thượng, năm mươi tuổi chỉ có một con trai, tên Khắc Xương, rất cưng chiều. Đến mười ba mười bốn tuổi, dáng vẻ càng xinh đẹp; nhưng tính không thích đọc sách, hay trốn học, theo bọn trẻ chơi, thường cả ngày không về. Chu cũng mặc. Một hôm, đã tối không thấy về, mới đi tìm, hoàn toàn không có dấu vết. Vợ chồng gào khóc, gần như không muốn sống.
Hơn một năm, Xương bỗng tự về. Nói: "Con bị đạo sĩ làm mê dẫn đi, may không bị hại. Gặp lúc ông ta đi nơi khác, con trốn về được." Chu mừng cực, cũng không hỏi nữa. Đến khi dạy đọc sách, thì thông tuệ gấp bội trước. Qua một năm, văn tư tiến nhiều, vào học phủ, bèn nổi tiếng. Nhà thế tộc tranh nhau hỏi cưới, Xương khá không muốn. Con gái Triệu tiến sĩ có nhan sắc, Chu cố cưới cho. Vào cửa rồi, vợ chồng đùa cười rất hòa; mà Xương thường ngủ một mình, như không có gì riêng tư. Qua một năm, thi thu đỗ. Chu càng được an ủi. Nhưng tuổi đã xế, ngày ngày mong bế cháu, nên thường ngầm nói với Xương. Xương lạnh nhạt như không hiểu. Mẹ không nhịn được, sớm tối nói nhiều. Xương biến sắc, bước ra nói: "Con từ lâu muốn bỏ đi, sở dĩ chưa nỡ là vì tình dưỡng dục thôi. Thật không thể tìm hiểu chuyện phòng the để an ủi mong mỏi. Xin lại đi, kẻ thuận ý sẽ tới."
Bà mẹ đuổi theo kéo lại, thì đã ngã xuống, chỉ còn mũ áo như xác lột. Kinh hãi, ngờ Xương đã chết, người trước đó hẳn là ma. Chỉ biết bi thương than thở. Hôm sau, Xương bỗng có người ngựa đến, cả nhà hoảng sợ. Lại gần hỏi, cũng nói: bị kẻ ác lừa bán cho nhà một nhà buôn giàu, nhà buôn không con, nhận làm con. Sau khi được Xương, bỗng sinh một con trai. Xương nhớ nhà, bèn đưa về. Hỏi sở học, thì ngu độn như xưa. Mới biết đây mới là Xương thật, còn kẻ vào học, đỗ thi hương là ma giả. Nhưng thầm mừng chuyện chưa lộ, bèn để Xương nối danh hiếu liêm. Vào phòng, vợ rất thân quen; mà Xương thẹn mặt ngượng ngùng, như người mới cưới. Vừa tròn năm, sinh con trai.
Dị Sử thị nói: Xưa nói người có phúc thường, tất ở mũi miệng mày mắt có chút thường, rồi phúc theo. Kẻ quang mang rực rỡ, ma quỷ bỏ rơi. Chỗ thường ở đâu, thì danh sách thi đỗ có thể không vào trường thi cũng đến, giai nhân có thể không thân nghinh cũng về; huống chi kẻ có chút nhờ cậy, lại thêm khoan khéo luồn lách!
