An Dương Vương nước Âu Lạc là người đất Ba Thục, họ Thục tên Phán. Vì tổ tiên xưa cầu hôn con gái Hùng Vương là Mị Nương mà Hùng Vương không cho, nên ôm oán. Phán muốn thực hiện chí cũ, đem quân đánh Hùng Vương, diệt nước Văn Lang, đổi hiệu là nước Âu Lạc mà làm vua. Xây thành ở đất Việt Thường, xây đến đâu sập đến đó. Vua bèn lập đàn trai giới, cầu khấn trăm thần. Ngày mồng bảy tháng Ba, thấy một ông già từ phương đông đến, tới cửa thành, than rằng: "Xây thành này, bao giờ mới xong?" Vua mừng, rước vào điện, làm lễ lạy, hỏi: "Xây thành này, sắp xong lại sập, tốn công sức mà không thành, vì sao?" Ông già đáp: "Có sứ Thanh Giang đến, cùng vua xây mới xong." Nói rồi từ giã đi.
Hôm sau, vua ra cửa đông trông ngóng, bỗng thấy rùa vàng từ phương đông đến, đứng trên mặt nước, biết nói tiếng người, tự xưng là sứ Thanh Giang, biết rõ việc trời đất, âm dương, quỷ thần. Vua mừng nói: "Đây là người ông già nói với ta." Bèn dùng kiệu vàng rước vào thành, mời ngồi trên điện, hỏi vì sao xây thành không xong. Rùa vàng nói: "Núi này có tinh khí, là con của vua đời trước, báo thù cho nước, lại có con gà trắng nghìn năm hóa thành yêu tinh, ẩn trong núi Thất Diệu. Có con quỷ do nhạc công đời trước chôn ở đây hóa thành. Bên cạnh có một quán trọ cho khách qua lại nghỉ, chủ quán tên Ngộ Không, có một cô con gái cùng một đôi gà trắng, là hơi tàn của quỷ tinh. Phàm khách qua lại trọ lại, quỷ tinh hóa muôn hình nghìn dạng để hại, người chết rất nhiều. Nay gà trống trắng cưới con gái chủ quán. Nếu giết gà trống, diệt quỷ tinh, chúng ắt tụ dương khí hóa thành sách yêu, chim cú ngậm sách bay lên cây chiên, tâu với Thượng đế xin phá thành. Thần cắn rơi sách ấy, vua mau lấy thì thành xây được."
Rùa vàng bảo vua giả làm người đi đường, trọ ở quán, đặt rùa vàng trên mái cửa. Ngộ Không nói: "Quán này có yêu tinh, ban đêm thường giết người. Hôm nay trời chưa tối, chàng mau đi, đừng ở lại." Vua cười nói: "Sống chết có mệnh, ma quỷ làm gì được? Ta chẳng sợ." Bèn ở lại.
Đêm đến, quỷ tinh từ ngoài tới, gọi: "Ai ở đây, sao không mau mở cửa?" Rùa vàng quát: "Cửa đóng, ngươi làm gì?" Quỷ tinh phóng lửa, biến hiện muôn hình nghìn dạng, quái dị đủ cách để dọa, vẫn không vào được. Đến lúc gà gáy, quỷ tinh tản chạy. Rùa vàng cùng vua đuổi theo, đến núi Thất Diệu, quỷ tinh đã thu mình gần hết, vua bèn trở lại quán.
Sáng hôm sau, chủ quán sai người đến nhặt xác người trọ đêm để chôn, thấy vua vui vẻ cười nói, đều chạy đến lạy: "Chàng bình yên như thế, ắt là bậc thánh!" Xin được học thần thuật cứu dân. Vua nói: "Giết con gà trắng của ông mà cúng, quỷ tinh sẽ tan hết." Ngộ Không nghe theo, giết gà trắng thì cô gái liền ngã chết. Vua bèn sai đào núi Thất Diệu, được nhạc khí cổ và xương cốt, đốt thành than vụn ném xuống dòng sông. Gần tối, cùng rùa vàng lên núi Việt Thường, thấy quỷ tinh hóa chim cú, sáu chân, ngậm sách bay lên cây chiên. Rùa vàng bèn hóa thành con chuột nhiều màu, theo sau, cắn chân chim cú, sách rơi xuống đất. Vua vội nhặt, sách đã bị mọt đục hơn nửa. Từ đó quỷ tinh bị diệt hẳn.
Xây thành nửa tháng thì xong. Thành rộng hơn nghìn trượng, uốn quanh như hình ốc, nên gọi là thành Loa, cũng gọi là thành Tư Long. Người Đường gọi là thành Côn Lôn, ý nói cao nhất.
Rùa vàng ở ba năm rồi xin về. Vua tạ ơn: "Nhờ ơn ngài, thành đã xong. Nếu có giặc ngoài thì lấy gì chống?" Rùa vàng nói: "Vận nước thịnh suy, xã tắc an nguy là vận của trời. Người có thể tu đức để kéo dài, vua có điều mong muốn, sao phải tiếc?" Bèn tháo móng chân trao cho vua, nói: "Dùng cái này làm nỏ máy, hướng về giặc bắn tên thì không lo gì nữa." Nói xong về biển Đông. Vua sai Cao Lỗ làm nỏ, lấy móng làm cò, đặt tên là "Linh Quang Kim Quy thần cơ nỏ".
Sau Triệu Vương Đà đem quân xuống xâm lược phương Nam, giao chiến với vua. Vua dùng nỏ thần bắn, quân Đà thua to, chạy đến núi Trâu đóng quân đối lũy, không thể đánh thẳng, bèn xin giảng hòa. Vua mừng, cho từ phía bắc sông Tiểu Giang thuộc Đà cai trị, phía nam thuộc vua.
Chẳng bao lâu, Đà xin cầu hôn. Vua không ngờ, gả con gái là Mị Châu cho con Đà là Trọng Thủy. Trọng Thủy dụ Mị Châu lén tìm nỏ thần, âm thầm làm một cái nỏ khác đánh tráo móng rùa vàng. Rồi dối rằng về bắc thăm cha mẹ, nói: "Tình nghĩa vợ chồng không thể quên, tình thân cha mẹ không thể bỏ một bên. Nay ta về thăm, nhỡ hai nước bất hòa, Nam Bắc cách trở, ta đến tìm nàng, dùng vật gì làm dấu?" Mị Nương nói: "Thiếp là phận nữ nhi, nếu gặp chia lìa, tình khó xiết nói. Thiếp có chiếc nệm gấm lông ngỗng, thường mang bên mình, lúc ấy sẽ nhổ lông rắc ở ngã ba đường để chỉ. Hy vọng được cứu nhau."
Trọng Thủy mang nỏ về. Đà có được, mừng lắm, bèn đem quân đánh vua. Vua cậy nỏ thần, vẫn thản nhiên đánh cờ, cười nói: "Đà không sợ nỏ thần sao?" Quân Đà tiến sát, vua giương nỏ mà nỏ thần đã mất, bèn tự bỏ chạy. Vua cho Mị Châu ngồi sau ngựa, cùng chạy về nam. Trọng Thủy nhận ra lông ngỗng mà đuổi theo. Vua đến bờ biển, đường cùng, không thuyền để qua. Vua kêu lên: "Vua mất rồi sao! Sứ Thanh Giang ở đâu, mau đến cứu ta!" Rùa vàng trồi lên trên sông, quát: "Kẻ ngồi sau ngựa chính là giặc!" Vua bèn rút gươm chém Mị Châu. Nàng khấn: "Thiếp là phận nữ nhi, nếu có việc phản nghịch hại cha thì sẽ hóa bụi nhỏ. Nếu trung hiếu một lòng mà bị người lừa, chết sẽ hóa ngọc châu, rửa hận này." Mị Châu chết ở bờ biển, máu chảy trên nước, trai sò hút phải, hóa thành ngọc minh châu. Vua cầm sừng văn tê bảy tấc, rùa vàng rẽ nước, dẫn vua vào biển đi mất. Đời truyền ấy là núi Dạ ở xã Cao Xá, quận Diễn Châu, tức chỗ đó.
Quân Đà đến đây, ngơ ngác không thấy gì, chỉ có thi thể Mị Châu. Trọng Thủy ôm thi thể Mị Châu mang về chôn ở thành Loa, hóa thành ngọc thạch. Mị Châu đã chết, Trọng Thủy thương tiếc không nguôi, ở chỗ nàng thường tắm gội, nhớ hình thể nàng, bèn gieo mình xuống giếng chết. Người sau thờ minh châu ở biển Đông, lấy nước giếng này rửa thì càng sáng sạch. Vì kiêng tên Mị Châu nên gọi minh châu là đại cửu, tiểu cửu vậy.