Ngô Quân, tự Thanh Am, thuở nhỏ đã có tiếng. Cát thái sử đọc văn của ông, thường khen ngợi. Nhờ người quen mời đến nhà, nghe lời bàn luận và phong thái của ông. Thái sử nói: "Há có người tài như Ngô sinh mà lại nghèo hèn mãi?" Bèn nhờ người hàng xóm nhắn: "Nếu Thanh Am gắng chí bay lên mây xanh, tôi sẽ gả con gái hầu khăn lược." Bấy giờ thái sử có một người con gái đẹp tuyệt. Sinh nghe mừng lắm, tin chắc là thật. Rồi đi thi thu vi bị đánh rớt, sai người nói với thái sử: "Giàu sang vốn có, chỉ chưa biết sớm hay muộn. Xin chờ tôi ba năm, không thành rồi hãy gả." Từ đó sinh dốc chí học khổ hơn.
Một đêm trăng sáng, có một tú tài đến yết kiến, da trắng râu ngắn, eo thon móng dài. Hỏi từ đâu đến, tự nói: "Họ Bạch, tên tự Ư Ngọc." Trò chuyện sơ qua, rộng mở lòng người. Sinh quý mến, giữ ở lại nghỉ đêm. Sáng ra muốn đi, sinh dặn ghé thăm luôn. Bạch cảm tình ân cần, nguyện thuê ngay một chỗ ở, hẹn ngày rồi từ biệt. Đến ngày, một tên đầy tớ già mang đồ nấu ăn đến trước. Một lát, Bạch tới, cưỡi con ngựa tuấn như rồng. Sinh sắp cho ông một gian nhà riêng. Bạch bảo đầy tớ dắt ngựa đi. Từ đó hai người cùng sớm tối, vui vẻ tương đắc. Sinh xem sách ông đọc, đều không phải thứ thường nghe thấy, cũng tuyệt không có văn thi cử. Ngạc nhiên hỏi. Bạch cười nói: "Kẻ sĩ mỗi người một chí, tôi không phải người vì công danh." Mỗi đêm mời sinh uống rượu, đưa cho sinh một cuốn, đều là thuật thổ nạp, nhiều chỗ không hiểu, nên sinh bỏ đấy cho là xa vời. Hôm khác Bạch nói với sinh: "Cuốn tôi trao hôm trước là yếu đạo của Hoàng Đình, thang bậc đến cõi tiên." Sinh cười nói: "Điều tôi gấp không ở đó. Vả lại người cầu tiên ắt phải đoạn tuyệt tình duyên, khiến vạn niệm đều lặng, tôi bệnh chưa làm được." Bạch hỏi: "Vì sao?" Sinh lo nối dõi tông đường. Bạch nói: "Sao anh chưa cưới lâu thế?" Sinh cười: "'Quả nhân có tật, quả nhân thích sắc.'" Bạch cũng cười: "'Vua xin chớ thích sắc nhỏ.' Anh thích thế nào?" Sinh kể rõ tình hình. Bạch ngờ chưa chắc đã đẹp thật. Sinh nói: "Điều ấy xa gần đều biết, chẳng phải mắt tiểu sinh hèn." Bạch cười nhạt rồi thôi. Hôm sau, bỗng giục thu xếp hành trang từ biệt. Sinh buồn bã nói chuyện, lải nhải không thôi. Bạch bèn sai đồng tử mang hành lý đi trước. Hai người quyến luyến. Chợt thấy một con ve xanh kêu đậu xuống bàn, Bạch từ biệt: "Xe đã thắng, xin từ đây chia tay. Nếu nhớ nhau, hãy quét giường tôi mà nằm." Sinh định hỏi nữa, thoáng chốc Bạch nhỏ như ngón tay, nhẹ nhàng cưỡi lên lưng ve, kêu líu ríu bay đi, mất hút trong mây. Sinh mới biết ông không phải người thường, sững sờ hồi lâu, buồn bã như mất hồn.
Hơn mấy ngày, mưa phùn bỗng kéo đến, sinh nhớ Bạch khôn xiết. Nhìn giường Bạch từng nằm, dấu chuột vụn vặt; cảm khái quét dọn, trải chiếu đi nằm. Chẳng bao lâu, thấy gia đồng của Bạch đến mời, sinh mừng đi theo. Chợt có một con phượng đồng bay đậu xuống, đồng tử bắt lấy nói với sinh: "Đường đen khó đi, có thể cưỡi nó thay chân." Sinh lo nó nhỏ không chở nổi. Đồng tử nói: "Thử cưỡi xem." Sinh theo lời, thấy rộng rãi còn dư, đồng tử cũng bám phía đuôi; "kít" một tiếng, vút lên không trung. Chẳng bao lâu, thấy một cửa son. Đồng tử xuống trước, đỡ sinh xuống. Hỏi: "Đây là đâu?" Đáp: "Đây là cửa trời." Bên cổng có con cọp lớn ngồi phục. Sinh kinh sợ, đồng tử lấy thân che cho. Thấy chỗ nào phong cảnh cũng khác thế gian. Đồng tử dẫn vào Quảng Hàn cung, bên trong dùng thủy tinh làm bậc thềm, người đi như trong gương. Hai cây quế, cành lá chọc trời, ôm xuể; hương hoa theo gió, thơm không dứt. Đình viện đều cửa sổ đỏ, thường có mỹ nhân ra vào, dung nhan diễm lệ xương cốt thanh tú, không ai sánh nổi. Đồng tử nói: "Cung Vương Mẫu còn đẹp hơn." Nhưng sợ chủ nhân chờ lâu, không rảnh nán lại, dẫn đi ra nhanh. Một lúc, thấy Bạch sinh đứng đợi ở cổng. Nắm tay bước vào, thấy ngoài hiên nước trong cát trắng, róc rách chảy tràn; bậc ngọc lan can chạm, ngờ như cung quế. Vừa ngồi, liền có hai nàng tỳ mười sáu tuổi đến dâng trà thơm. Một lát, sai rót rượu. Có bốn người đẹp, chắp vạt áo, gảy khánh ngọc hầu hai bên. Vừa thấy hơi ngứa lưng, một mỹ nhân liền đưa ngón tay thon móng dài, luồn vào áo gãi giúp. Sinh thấy tâm thần chao đảo, không biết yên đâu. Rồi hơi say, dần không tự chủ, cười ngó mỹ nhân, bắt chuyện với họ. Mỹ nhân đều cười tránh. Bạch sai hát khúc khuyên rượu. Một người mặc áo lụa đỏ nâng chén mời khách, rồi ngay trước tiệc cất tiếng hát trong trẻo uyển chuyển. Các cô khác gõ ống trúc. Lại có một người áo tím, và một người áo lụa mềm trắng nhạt, cười khúc khích trong bóng tối, nhường nhau không chịu tiến lên. Bạch bảo một người rót một người hát. Người áo tím liền đến nâng chén. Sinh làm bộ đỡ chén, đùa cù cổ tay thon. Nàng cười buông tay, chén rượu đổ. Bạch trách mắng. Nàng nhặt chén mỉm cười, cúi đầu nói nhỏ: "Lạnh như tay ma, gượng đến nắm tay người." Bạch cười lớn, phạt nàng tự hát và múa. Múa xong, người áo trắng nhạt lại dâng một chén lớn. Sinh từ chối không uống nổi. Nàng bưng rượu có vẻ hổ thẹn, sinh bèn gắng uống. Nhìn kỹ bốn người, phong thái thướt tha, không ai không tuyệt thế. Sinh chợt nói với chủ nhà: "Vưu vật nhân gian, tôi cầu một người còn khó; ông tụ cả bầy hoa thơm, có thể khiến tôi thật sự tiêu hồn không?" Bạch cười: "Trong lòng anh tự có giai nhân, những người này đâu đáng để mắt." Sinh nói: "Nay tôi mới biết điều mình thấy chưa rộng." Bạch bèn gọi cả các nàng đến, bảo sinh tự chọn. Sinh điên đảo không tự quyết được. Bạch thấy người áo tím có thiện cảm nắm tay, bèn sai mang chăn gối hầu khách. Rồi tình chăn gối, quấn quýt hết mức. Sinh xin vật tặng, nàng tháo vòng tay vàng đưa. Chợt đồng tử vào nói: "Tiên phàm khác đường, chàng nên đi ngay." Cọp gầm bỗng dậy, sinh hoảng hốt chạy đi. Nhìn xuống không đáy, mà chân đã lao rơi. Giật mình tỉnh, thì ánh nắng sớm đã đỏ. Vừa định rũ áo, có vật trơn mịn dính trên chiếu, nhìn ra là chiếc vòng. Lòng càng lấy làm lạ. Từ đó ý nghĩ trước đây nguội lạnh, mỗi lần muốn tìm Xích Tùng Tử mà chơi, nhưng vẫn lo chuyện nối dõi. Hơn mười tháng sau, ngủ trưa đang say, mộng thấy nàng áo tím từ ngoài đến, ẵm đứa bé quấn tã nói: "Đây là cốt nhục của chàng. Thiên thượng khó giữ vật này, kính mang đến trao chàng." Bèn đặt lên giường, kéo áo đắp, vội vã định đi. Sinh gượng cùng nàng ân ái. Nàng nói: "Lần trước là hợp cẩn, lần này là vĩnh biệt, vợ chồng trăm năm, hết ở đây. Chàng nếu có chí, hoặc có ngày gặp." Sinh tỉnh, thấy đứa bé nằm trên chiếu, tã quấn, liền báo mẹ. Mẹ mừng, thuê vú nuôi, đặt tên là Mộng Tiên. Sinh bèn nhờ người báo thái sử, nói thân mình sắp ẩn dật, xin chọn người khác. Thái sử không chịu. Sinh khăng khăng từ. Thái sử nói với con gái, cô nói: "Xa gần không ai không biết con đã hứa thân cho Ngô lang. Nay đổi, là hai trời." Bèn đem ý ấy nói với sinh. Sinh nói: "Tôi không những không chí công danh, mà còn tuyệt tình duyên. Sở dĩ chưa vào núi ngay, chỉ vì còn mẹ già." Thái sử lại hỏi lại. Cô nói: "Ngô lang nghèo, con cam lòng ăn rau; Ngô lang đi, con thờ cha mẹ chồng: nhất định không đi nơi khác." Sai người đi lại ba bốn lần, vẫn không thành, bèn chọn ngày sắm xe ngựa sính lễ, gả đến nhà sinh. Sinh cảm cô hiền, kính yêu hết mực. Cô thờ mẹ chồng hiếu thuận, uốn ý vâng theo, hơn cả con gái nhà nghèo. Hơn hai năm, mẹ mất, cô cầm đồ sính lễ lo liệu tang, không lễ nào không đủ. Sinh nói: "Được nàng như thế, ta lo gì! Nhưng nghĩ một người đắc đạo, cả nhà bay lên trời. Ta sắp đi xa, mọi việc giao cho nàng." Cô điềm tĩnh, không giữ lại. Sinh bèn ra đi.
Cô lo việc sinh kế ngoài nhà, trong thì dạy đứa trẻ mồ côi, đâu ra đấy. Mộng Tiên lớn dần, thông minh tuyệt luân. Mười bốn tuổi, nhờ thần đồng mà đỗ hương cống; mười lăm tuổi vào Hàn lâm. Mỗi khi được phong tặng, không biết họ tên mẹ, chỉ phong là Cát mẫu mà thôi. Gặp tiết sương móc, thường hỏi nơi cha ở, mẹ kể hết. Ông bèn muốn bỏ quan đi tìm. Mẹ nói: "Cha con xuất gia, nay đã hơn mười năm, chắc đã thành tiên, biết tìm ở đâu?" Về sau vâng chỉ đi tế Nam Nhạc, giữa đường gặp giặc. Trong lúc nguy cấp, có một đạo nhân cầm kiếm vào, giặc tan tác, vòng vây mới giải. Ông cảm đức, tặng vàng, đạo nhân không nhận. Đưa ra một phong thư, dặn: "Tôi có người bạn cũ, cùng quê với đại nhân, xin phiền chuyển lời thăm hỏi." Hỏi: "Họ tên là gì?" Đáp: "Vương Lâm." Ông nhớ trong làng không có tên này. Đạo sĩ nói: "Dân quê hèn mọn, quý quan tự nhiên không biết." Lúc đi, đạo nhân lấy ra một chiếc vòng vàng nói: "Đây là vật khuê phòng, đạo nhân nhặt được, không dùng vào đâu, xin dâng đền ơn." Nhìn thấy, chạm khảm tinh xảo tuyệt vời. Ông mang về đưa cho phu nhân. Phu nhân yêu, sai thợ giỏi làm theo mẫu, rốt cuộc không bằng sự tinh xảo. Hỏi khắp làng, không có người tên Vương Lâm. Ông kín đáo mở thư, trong viết: "Ba năm duyên loan phượng, nay chia mỗi người một trời; chôn mẹ dạy con, nhờ cả nàng hiền. Không gì báo đức, xin dâng một viên thuốc; bổ ra mà ăn, có thể thành tiên." Sau viết "Lâm Nương phu nhân trang thứ". Đọc xong, không hiểu là ai, cầm đem nói với mẹ. Mẹ cầm thư mà khóc, nói: "Đây là thư nhà của cha con. Lâm là tên nhỏ của mẹ." Lúc ấy mới bừng hiểu "Vương Lâm" là câu đố chiết tự. Hối hận không thôi. Ông lại đưa vòng cho mẹ xem. Mẹ nói: "Đây là vật mẹ ruột con để lại. Cha con khi ở nhà từng cho mẹ xem." Lại xem viên thuốc, to như hạt đậu. Mừng nói: "Cha con là tiên, ăn thứ này ắt trường sinh." Mẹ không nuốt ngay, nhận lấy rồi cất. Gặp lúc Cát thái sử đến thăm cháu ngoại, cô đọc thư Ngô sinh, rồi dâng thuốc làm quà chúc thọ. Thái sử chia viên thuốc ra cùng ăn. Chốc lát tinh thần rạng rỡ. Thái sử lúc ấy bảy mươi tuổi, rất già yếu lụ khụ; bỗng thấy sức lực tràn khắp da thịt, bèn bỏ kiệu đi bộ, bước nhanh khỏe, người nhà thở dốc mới theo kịp. Qua năm sau, kinh đô gặp hỏa hoạn, lửa cháy suốt ngày không tắt. Đêm không dám ngủ, tụ cả ở sân. Thấy lửa lan rối loạn, dần tới nhà hàng xóm. Cả nhà bàng hoàng, không biết tính sao. Chợt chiếc vòng vàng trên tay phu nhân kêu "keng" một tiếng, tụt khỏi tay bay đi. Nhìn lên, to hàng mấy mẫu; úp chụp lên nhà, hình như vòng nguyệt; miệng vòng rủ xuống góc đông nam, thấy rõ mồn một. Mọi người kinh ngạc. Một lát lửa từ phía tây đến, gần vòng thì nghiêng vượt sang đông. Đến lúc lửa đã xa, trong lòng nghĩ vòng mất khó lấy lại; bỗng thấy ánh đỏ vừa thu, chiếc vòng "keng" rơi dưới chân. Kinh đô cháy lan nhà dân hàng vạn gian, bên trái bên phải trước sau đều thành tro, riêng nhà họ Ngô vô sự, chỉ có một gác nhỏ ở góc đông nam hóa thành không, đúng chỗ miệng vòng chụp lệch. Cát mẫu hơn năm mươi tuổi, có người thấy bà vẫn như người chừng hai mươi.