Vạn Phúc tự Tử Tường, người Bác Hưng, thuở nhỏ học đạo Nho, nhà nghèo vận hẩm, hơn hai mươi tuổi chưa đỗ nổi một tú tài. Phong tục làng bạc bẽo, thường báo nhà giàu ra gánh việc quan, người hiền hậu có khi tan cả nhà. Vạn đúng lúc bị báo đến phải làm việc, sợ mà bỏ trốn, đến Tế Nam, thuê trọ ở quán. Ban đêm có một cô gái tìm đến, nhan sắc khá đẹp, Vạn thích mà tư thông, hỏi họ tên. Nàng tự nói: "Thực là hồ, nhưng không làm hại chàng." Vạn mừng không ngờ vực. Nàng dặn đừng ở cùng khách, rồi ngày ngày đến, cùng nằm chung. Mọi thứ cần dùng hằng ngày, đều nhờ hồ cung cấp.
Chẳng bao lâu, hai ba người quen thường đến thăm, hay ở lại qua đêm. Vạn chán mà không nỡ từ chối, bất đắc dĩ nói thật với khách. Khách muốn được nhìn mặt tiên, Vạn báo hồ. Hồ nói: "Gặp tôi làm gì? Tôi cũng như người thôi." Chỉ nghe tiếng, không thấy người. Có khách tên Tôn Đắc Ngôn, hay đùa, nài xin gặp, lại nói: "Nghe tiếng nũng nịu, hồn phách bay mất. Sao tiếc dung nhan, chỉ để người nghe tiếng mà nhớ?" Hồ cười: "Cháu Tôn ngoan! Muốn vẽ tranh hành lạc cho bà cố ông cố sao?" Mọi người cười lớn. Hồ nói: "Tôi là hồ, xin nói với khách chuyện điển hồ, các vị có muốn nghe không?" Mọi người vâng. Hồ nói:
"Xưa ở một quán trọ trong làng nọ, vốn nhiều hồ, thường ra quấy khách. Khách biết, bảo nhau đừng ngủ ở quán ấy, nửa năm, cửa nhà hiu quạnh. Chủ quán rất lo, kiêng nói đến hồ. Bỗng có một khách phương xa, tự nói là người nước ngoài, thấy cửa bèn nghỉ. Chủ mừng, vừa mời vào cửa, có người đi đường lén bảo: 'Nhà này có hồ.' Khách sợ, bảo chủ muốn dọn đi nơi khác. Chủ hết sức nói đó là chuyện bậy, khách mới ở lại. Vào phòng vừa nằm, thấy bầy chuột chui ra dưới giường. Khách hoảng hốt, chạy vội, kêu gấp: 'Có hồ!' Chủ giật mình hỏi. Khách giận nói: 'Hồ làm tổ ở đây, sao lại lừa tôi nói không?' Chủ lại hỏi: 'Thấy hình dạng thế nào?' Khách nói: 'Cái tôi thấy bé tí tẹo, không phải con hồ, ắt là cháu hồ!'"
Nói xong, khách cả tiệc cười ồ. Tôn nói: "Đã không cho gặp mặt, bọn tôi ở lại không đi, cản trở cuộc Dương Đài của nàng." Hồ cười: "Ở lại không sao. Nếu có chút xúc phạm, mong đừng để bụng." Khách sợ nó phá, bèn cùng tản đi, nhưng mấy ngày lại đến một lần, đòi hồ cười mắng. Hồ rất khôi hài, mỗi câu đều làm khách đảo điên, người hài hước cũng không át nổi. Mọi người gọi đùa là "Hồ nương tử".
Một hôm bày rượu họp lớn, Vạn ngồi vị chủ, Tôn cùng hai khách ngồi hai bên, phía trên đặt một chiếc sạp đợi hồ. Hồ từ chối vì không biết uống. Mọi người xin ngồi nói chuyện, nàng ưng. Rượu mấy tuần, mọi người gieo xúc xắc chơi lệnh dây dưa. Một khách trúng quân dưa, phải uống, đùa dời chén lên chỗ ngồi trên: "Hồ nương tử tỉnh quá, mượn tạm một chén." Hồ cười: "Tôi vốn không uống, xin kể một điển để giúp các vị uống." Tôn bịt tai không muốn nghe. Khách đều nói: "Chửi người phải phạt." Hồ cười: "Tôi chửi hồ được không?" Mọi người nói: "Được." Bèn nghiêng tai cùng nghe. Hồ nói:
"Xưa có một đại thần, đi sứ nước Hồng Mao, mặc áo cổ nách hồ yết kiến quốc vương. Vua thấy lạ, hỏi: 'Da lông gì mà ấm dày thế?' Đại thần đáp là hồ. Vua nói: 'Vật này bình sinh chưa từng nghe. Chữ hồ nét vẽ thế nào?' Sứ giả viết trong không trung rồi tâu: 'Bên phải là một quả dưa lớn, bên trái là một con chó nhỏ.'"
Cả khách lẫn chủ lại cười ồ. Hai khách họ Trần là anh em, một người tên Sở Kiến, một người tên Sở Văn. Thấy Tôn rất lúng túng, bèn nói: "Hồ đực ở đâu, mà để hồ cái tung độc thế này?" Hồ nói: "Vừa kể điển chưa xong, đã bị bầy chó sủa làm loạn, xin kể nốt. Quốc vương thấy sứ giả cưỡi một con la, rất lạ. Sứ giả nói: 'Đây là do ngựa sinh ra.' Vua càng lạ. Sứ giả nói: 'Ở Trung Quốc ngựa sinh la, la sinh con.' Vua hỏi kỹ. Sứ giả nói: 'Ngựa sinh la là điều "thần thấy"; la sinh con là điều "thần nghe".'" Cả tiệc lại cười lớn. Mọi người biết không địch nổi, bèn giao ước: sau này ai mở đầu trò đùa sẽ bị phạt làm chủ tiệc.
Chốc lát rượu ngà ngà, Tôn đùa bảo Vạn: "Có một vế xin anh đối." Vạn hỏi: "Thế nào?" Tôn nói: "Gái làng chơi ra cửa tìm tình nhân, lúc đến 'vạn phúc', lúc đi 'vạn phúc'." Mọi người nghĩ chưa đối được. Hồ cười: "Tôi có rồi." Đối: "Long vương hạ chiếu cầu lời can thẳng, ba ba cũng 'được lời', rùa cũng 'được lời'." Mọi người cười ngã. Tôn giận nói: "Vừa giao ước với cô, sao lại phạm lệ?" Hồ cười: "Lỗi thật ở tôi, nhưng không thế thì không đối chỉnh được. Mai bày tiệc chuộc lỗi." Cùng cười rồi thôi.
Sự hài hước của hồ không kể xiết. Ở mấy tháng, hồ cùng Vạn về quê. Đến địa giới Bác Hưng, nàng nói với Vạn: "Ở đây thiếp có bà con xa, lâu ngày bặt tin, không thể không hỏi thăm. Trời sắp tối, xin cùng chàng ngủ nhờ, sáng mai lên đường." Vạn hỏi chỗ ấy, chỉ nói "không xa". Vạn ngờ trước đây vốn không có làng, tạm nghe theo. Hơn hai dặm, quả thấy một trang trại, bình sinh chưa từng đến. Hồ đến gõ cửa, một người đầy tớ tóc bạc ra mở. Vào thì cổng sâu gác chồng, đúng như nhà thế gia. Chợt thấy chủ nhân, có ông và bà, vái Vạn rồi ngồi. Bày tiệc thịnh soạn, đãi Vạn như bà con thông gia, bèn ngủ lại. Hồ sáng nói: "Thiếp vội cùng chàng về nhà, e làm kinh động người nghe. Chàng nên về trước, thiếp sẽ theo sau." Vạn nghe lời, về trước, báo trước cho người nhà. Chẳng bao lâu hồ đến, nói cười với Vạn, mọi người đều nghe, mà không thấy người. Qua năm, Vạn lại đến Tế Nam làm việc, hồ lại cùng đi. Bỗng có mấy người đến, hồ theo nói chuyện, hàn huyên đủ lễ. Rồi nói với Vạn: "Thiếp vốn là người đất Thiểm, có duyên từ kiếp trước với chàng, nên theo lâu thế. Nay anh em thiếp đến, sắp theo về, không thể lo toàn việc cho chàng." Giữ lại không được, rồi đi.
(Chú: 1) Chữ 狐 gồm bộ "khuyển" (chó) bên trái và "qua" (dưa) bên phải. 2) "Vạn phúc" là lời chào của phụ nữ, đồng thời là tên Vạn Phúc. 3) "Đắc Ngôn" là tên Tôn Đắc Ngôn, nghĩa "được lời"; ba ba, rùa là lời mắng.)
