Có một đạo sĩ ở Tế Nam, không biết người xứ nào, cũng không rõ tên họ. Đông hạ đều mặc một tấm áo đơn, thắt dải vàng, không có quần hay áo lót. Mỗi lần chải đầu chỉ dùng nửa cái lược, chải xong thì ngậm lược trên búi tóc, như đội mũ. Ban ngày đi chân đất trên chợ; đêm nằm đầu đường, cách thân vài thước, băng tuyết đều tan hết. Mới đến, ông hay làm trò ảo thuật cho người xem, dân chợ tranh nhau cho tiền. Có tên vô lại trong xóm, đem rượu biếu, xin truyền phép, ông không cho. Gặp đạo sĩ tắm ở bến sông, hắn bất ngờ ôm lấy áo ông để uy hiếp. Đạo sĩ vái nói: "Xin trả áo cho, sẽ không tiếc phép." Gã vô lại sợ bị lừa, nhất định không chịu trả. Đạo sĩ hỏi: "Thật không truyền cho ta sao?" Đáp: "Phải." Đạo sĩ lặng thinh không nói. Chốc lát thấy dải lụa vàng hóa thành rắn, to bằng mấy nắm tay, quấn thân hắn sáu bảy vòng, trợn mắt ngẩng đầu, thè lưỡi nhìn thẳng. Gã kinh hãi, quỳ dài, mặt xanh khó thở, chỉ biết xin tha mạng. Đạo sĩ bèn lấy lại dải áo. Dải áo vẫn là dải áo, không phải rắn; còn có một con rắn khác, ngoằn ngoèo bò vào thành. Từ đó tiếng tăm đạo sĩ càng lớn.
Các nhà quan thân nghe chuyện lạ, mời ông đến chơi, từ đó ông qua lại cửa các tiên sinh trong làng. Các quan ty đạo đều nghe danh, mỗi lần yến tiệc nhất định mời ông theo. Một hôm ông xin ở Thủy Diện đình đãi các quan. Đến kỳ hẹn, ai nấy thấy trên bàn một tấm thiếp mời gấp của đạo sĩ, cũng không biết đến từ đâu. Các quan đến nơi dự tiệc, đạo sĩ khom lưng ra đón. Vào thì thấy đình trống vắng, bàn ghế chưa bày, có người ngờ ông nói dối. Đạo sĩ thưa với các quan: "Bần đạo không có tôi tớ, xin mượn các tùy tùng của các vị, ít nhiều thay chạy việc." Các quan đều nhận lời. Đạo sĩ vẽ trên tường hai cánh cửa, lấy tay gõ. Bên trong có người ứng, lắc then mở cửa. Mọi người xúm lại nhìn, thấy người qua lại lố nhố, bình phong màn trướng, giường ghế bàn án cũng đủ cả. Liền có người từng món từng món chuyền ra ngoài cửa, đạo sĩ bảo bọn lại dịch đón xếp trong đình, dặn đừng nói chuyện với người bên trong. Hai bên trao nhận, chỉ nhìn nhau cười. Chốc lát bày đầy cả đình, xa hoa tột bậc. Rồi rượu ngon thơm tỏa, thịt nướng nóng bốc khói, đều từ trong tường chuyền ra, khách ngồi không ai không kinh ngạc. Đình vốn dựa hồ, mỗi năm đến tháng sáu, sen nở mấy chục khoảnh, nhìn ngút mắt. Lúc tiệc đang giữa mùa đông, ngoài cửa sổ mênh mang chỉ có làn khói xanh. Một vị quan tình cờ than: "Ngày vui này, tiếc là không có hoa sen điểm xuyết!" Mọi người dạ dạ. Chốc lát, một lại áo xanh chạy vào báo: "Lá sen đã đầy ao!" Cả tiệc đều kinh. Mở cửa sổ nhìn ra, quả thấy xanh um bát ngát, xen lẫn hoa sen. Thoáng chốc muôn cành nghìn đóa đều nở, gió bắc phả vào mặt, hương sen thấm óc. Ai nấy cho là lạ. Sai lại dịch chèo thuyền hái sen, từ xa thấy người ấy vào giữa chỗ hoa sâu, một lúc sau quay mái chèo, tay không về yết kiến. Quan hỏi, lại dịch nói: "Tiểu nhân đi thuyền, thấy hoa ở tận xa, dần đến bờ bắc, rồi lại xa xa ở đầm phía nam." Đạo sĩ cười: "Đó là hoa ảo trong mộng thôi." Chẳng bao lâu rượu tàn, sen cũng tàn, gió bắc nổi lên, gãy hết lá sen, không còn gì cả. Quan sát sứ Tế Đông rất ưa ông, đưa về nha thự, ngày ngày chơi với ông. Một hôm công cùng khách uống rượu. Công vốn có rượu quý gia truyền, mỗi lần chỉ lấy một đấu làm mức, không chịu để uống bừa. Hôm ấy khách uống thấy ngon, cứ nài rót hết, công nhất định lấy cớ rượu đã hết. Đạo sĩ cười nói với khách: "Ông nhất định muốn thỏa lòng người ham ăn uống, xin bần đạo cũng được." Khách nhờ ông. Đạo sĩ đưa cái bình vào trong tay áo, chốc lát lấy ra, rót khắp chỗ ngồi, không khác rượu công cất giữ. Vui hết mới tan tiệc. Công ngờ, vào xem vò rượu, niêm phong còn nguyên mà bình đã cạn. Lòng thầm hổ thẹn và giận, cho ông là yêu, sai đánh bằng gậy. Gậy vừa giáng xuống, công thấy đùi mình đau dữ dội, giáng thêm thì thịt mông như muốn nứt. Đạo sĩ tuy kêu khàn dưới bậc thềm, nhưng quan sát đã máu loang cả ghế ngồi. Bèn thôi không đánh nữa, cho ông đi. Đạo sĩ liền rời Tế Nam, không biết đi đâu. Về sau có người gặp ông ở Kim Lăng, áo quần vẫn như cũ, hỏi thì chỉ cười không đáp.
