Ở Đông quận có một người làm nghề múa rắn. Anh ta nuôi hai con rắn đã thuần, đều màu xanh: con lớn gọi là Đại Thanh, con nhỏ gọi là Nhị Thanh. Nhị Thanh trên trán có chấm đỏ, đặc biệt linh lợi dễ bảo, uốn lượn thế nào cũng vừa ý. Người múa rắn yêu nó hơn các con rắn khác. Hơn một năm sau, Đại Thanh chết, anh nghĩ tìm con khác thế chỗ, chưa kịp lo. Một đêm, anh trú trọ ở chùa núi. Sáng ra mở rương, Nhị Thanh cũng biệt tăm. Người múa rắn tiếc hận muốn chết, lục tìm kêu gọi khắp nơi mà chẳng thấy bóng dáng. Nhưng mỗi khi gặp rừng rậm cỏ tốt, anh vẫn thả nó đi cho tự do, rồi nó lại quay về; vì vậy anh mong nó tự trở lại. Ngồi chờ đến khi mặt trời lên cao, đã hết hy vọng, chán nản bỏ đi. Ra khỏi cửa chừng vài bước, nghe trong bụi củi gai có tiếng sột soạt. Anh dừng chân ngạc nhiên nhìn lại, thì Nhị Thanh đã tới. Mừng quá, như được viên ngọc quý. Anh đặt gánh nghỉ bên đường, rắn cũng dừng lại. Nhìn phía sau, thấy một con rắn nhỏ theo sau. Anh vuốt ve nói: "Ta tưởng mi đã đi mất. Đây là bạn nhỏ do mi dắt đến phải không?" Rồi lấy mồi cho ăn, cho cả con rắn nhỏ. Rắn nhỏ tuy không đi nhưng co rúm lại không dám ăn. Nhị Thanh ngậm mồi mớm cho, y như chủ nhân nhường khách. Người múa rắn lại cho ăn, nó mới ăn. Ăn xong, theo Nhị Thanh cùng vào rương. Anh gánh đi dạy nó, uốn lượn đều đúng phép, không khác Nhị Thanh chút nào, bèn đặt tên là Tiểu Thanh. Trổ tài khắp bốn phương, được lợi không biết bao nhiêu.
Thường người múa rắn chỉ dùng loại dài hai thước, lớn quá thì nặng, phải đổi con khác. Vì Nhị Thanh thuần nên chưa vội bỏ. Hai ba năm sau, nó dài hơn ba thước, nằm là đầy cả rương, anh quyết định thả đi. Một hôm, đến vùng núi phía đông huyện Truy, anh cho ăn mồi ngon, khấn rồi thả. Nó đi rồi, một lúc lại quay về, uốn éo ngoài rương. Người múa rắn vẫy tay: "Đi đi! Trên đời không có tiệc nào không tàn. Từ nay ẩn mình trong hang lớn, ắt sẽ thành thần long, ở lâu trong rương sao được?" Rắn bèn đi. Người múa rắn nhìn theo. Rồi nó lại quay về, xua cũng không đi, lấy đầu húc vào rương. Tiểu Thanh ở trong cũng rung rung. Người múa rắn vỡ lẽ: "Hay nó muốn từ biệt Tiểu Thanh?" Bèn mở rương. Tiểu Thanh bò ra, hai con áp đầu thè lưỡi, như thể nói với nhau. Rồi uốn lượn cùng đi. Anh tưởng Tiểu Thanh không về, nhưng một lúc sau nó lủi thủi trở lại một mình, bò vào rương nằm. Từ đó anh đi đâu cũng kiếm, không có con nào tốt. Tiểu Thanh dần lớn, không múa được nữa. Sau anh kiếm được một con, cũng khá thuần, nhưng rốt cuộc không bằng Tiểu Thanh. Mà Tiểu Thanh đã to hơn cánh tay trẻ con.
Trước đó, Nhị Thanh ở trong núi, người đốn củi thường thấy. Lại mấy năm nữa, nó dài mấy thước, to bằng cái bát; dần dần ra đuổi người, người đi đường bảo nhau tránh, không ai dám đi lối ấy. Một hôm, người múa rắn đi qua chỗ ấy, một con rắn bất ngờ lao ra nhanh như gió. Anh hoảng sợ bỏ chạy. Rắn đuổi càng gấp, ngoảnh lại thì sắp tới nơi. Nhìn đầu nó, thấy chấm đỏ rõ ràng, anh mới vỡ lẽ là Nhị Thanh. Anh đặt gánh xuống gọi: "Nhị Thanh, Nhị Thanh!" Rắn liền dừng lại. Ngẩng đầu hồi lâu, rồi vọt mình quấn lấy người múa rắn như thuở trước thường múa. Anh thấy ý nó không có ác, chỉ là thân nó to nặng, quấn không chịu nổi; ngã xuống đất kêu cầu, nó mới thả. Rắn lại lấy đầu húc vào rương. Anh hiểu ý, mở rương thả Tiểu Thanh ra. Hai con gặp nhau, quấn lấy nhau như kẹo mạch nha, hồi lâu mới rời. Anh bèn khấn Tiểu Thanh: "Ta muốn từ biệt mi đã lâu, nay có bạn rồi." Lại bảo Nhị Thanh: "Vốn là anh dẫn nó đến, xin lại dẫn nó đi. Dặn thêm một lời: núi sâu không thiếu thức ăn, đừng làm phiền người đi đường, kẻo phạm thiên khiển." Hai con rắn cúi đầu, như nhận lời. Rồi bỗng đứng dậy, con lớn đi trước, con nhỏ theo sau, nơi đi qua cây rừng rẽ làm đôi. Người múa rắn đứng nhìn theo, không thấy nữa mới đi. Từ đó người đi đường đi lại như thường, không biết hai con rắn đi đâu.
Dị Sử thị nói: "Rắn, chỉ là một giống ngu đần, mà còn quyến luyến có nghĩa cố nhân. Lại nghe lời can như trở bàn tay. Chỉ lạ cho kẻ đường hoàng là người, với người bạn nắm tay mười năm, người chủ ơn đức mấy đời, lại nghĩ cách thả đá xuống giếng; hoặc không thì lời thuốc đắng nói ra, cứ ngang nhiên chẳng nghe, lại còn nổi giận làm thù, những kẻ ấy cũng nên xấu hổ với con rắn này vậy."