Chương 199: Hà Hoa Tam Nương Tử

Tông Tương Nhược ở Hồ Châu là một kẻ sĩ. Một ngày thu đi tuần ruộng, thấy chỗ lúa rậm rung lắc rất mạnh. Ông nghi, vượt bờ ruộng đến xem, thì có một nam một nữ đang tư tình. Ông cười rồi định quay về. Thì thấy người đàn ông ngượng ngùng thắt đai, vội vã đi thẳng. Người đàn bà cũng đứng dậy. Nhìn kỹ, rất xinh đẹp duyên dáng. Ông ưa, muốn kết thân, nhưng thấy thẹn vì việc thô bỉ. Bèn lại gần phủi bụi cho nàng, nói: "Trò vui trong ruộng dâu thích không?" Nàng cười không đáp. Tông lại sát, vén áo nàng, da mịn như mỡ. Rồi sờ soạng lên xuống mấy lượt. Nàng cười nói: "Anh tú tài mục! Muốn làm gì thì làm, dò dẫm chi?" Hỏi họ tên, đáp: "Gió xuân một lần qua, rồi chia đông tây, nhọc gì tra hỏi? Định lưu tên làm bia trinh tiết sao?" Tông nói: "Trong ruộng hoang cỏ sương, là việc của tay chăn heo núi, tôi không quen. Với sắc đẹp như nàng, dù hẹn riêng cũng nên tự trọng, sao đến nỗi cẩu thả như thế?" Nàng nghe, hết lòng chấp nhận. Tông nói: "Thư phòng hoang không xa, xin ghé lại." Nàng nói: "Thiếp ra đã lâu, e người nghi, đến nửa đêm vậy." Hỏi rất tỉ mỉ về cổng ngõ và dấu hiệu nhà Tông, rồi rẽ lối tắt, đi nhanh. Đầu canh một, nàng quả đến thư phòng Tông. Mây mưa đầm đìa, hết lòng thân ái. Qua nhiều tháng, không ai biết. Gặp một sư nước ngoài chống tích trượng ở chùa làng, thấy Tông giật mình nói: "Người có tà khí, từng gặp gì chăng?" Đáp: "Không có." Qua mấy hôm, Tông bỗng sinh bệnh mê man. Nàng mỗi đêm mang quả ngon cho ăn, ân cần hỏi han, như vợ chồng. Nhưng sau khi nằm xuống, nhất định buộc Tông cùng nàng. Tông đang bệnh, rất không chịu nổi. Lòng ngờ nàng không phải người, nhưng cũng không có cách tạm dứt để nàng đi. Bèn nói: "Hôm trước hòa thượng nói ta bị yêu mê hoặc, nay quả bệnh, lời ấy đã nghiệm. Mai mời sư đến, sẽ xin bùa chú." Nàng buồn bã đổi sắc mặt. Tông càng ngờ. Hôm sau, sai người đem sự tình nói với sư. Sư nói: "Đây là hồ ly. Đạo hạnh còn nông, dễ trói buộc." Bèn viết hai lá bùa, dặn: "Về lấy một cái vò sạch đặt trước giường, dán một lá bùa lên miệng vò. Đợi hồ chui vào, vội úp chậu lên. Lại dán một lá bùa lên chậu, đổ vào nồi nước sôi lửa lớn nấu, chốc lát sẽ chết." Người nhà về làm đúng như sư dạy. Đêm khuya, nàng mới đến, lấy trong tay áo quả quýt vàng, vừa đến giường hỏi thăm. Bỗng miệng vò vút lên một tiếng, nàng đã bị hút vào. Người nhà bật dậy, úp miệng dán bùa, vừa định đi nấu. Tông thấy quýt vàng rải đầy đất, nhớ tình xưa, thương cảm xúc động, vội sai thả ra. Mở bùa bỏ chậu, nàng từ trong vò ra, rất khốn đốn. Dập đầu nói: "Đại đạo sắp thành, một sớm suýt thành tro bụi! Chàng là người nhân, thề nhất định báo đáp." Rồi đi. Mấy ngày sau, Tông càng nặng, như sắp chết. Người nhà ra chợ mua gỗ làm quan tài. Giữa đường gặp một người đàn bà, hỏi: "Anh có phải người nhà Tông Tương Nhược không?" Đáp: "Phải." Nàng nói: "Tông lang là anh họ tôi. Nghe bệnh nặng, định đến thăm, vừa gặp việc không đi được. Có một gói thuốc linh, phiền mang đến." Người nhà nhận mang về. Tông nghĩ bên ngoại không có chị em nào, biết là hồ báo ơn. Uống thuốc, quả khỏi hẳn, mười ngày bình phục. Lòng mang ơn, khấn vào hư không, mong gặp lại một lần. Một đêm, đóng cửa uống rượu một mình, bỗng nghe tiếng búng ngón gõ cửa sổ. Mở then ra xem, thì là hồ nữ. Mừng lớn, nắm tay cảm tạ, mời ở lại uống. Nàng nói: "Xa cách nhớ mãi, nghĩ không biết lấy gì báo ơn cao dày. Nay tìm cho chàng một người vợ tốt, tạm đủ để chuộc lỗi chăng?" Tông hỏi: "Là ai?" Đáp: "Chàng không biết. Sáng mai giờ thìn, sớm vượt Nam Hồ, nếu thấy cô gái hái ấu mặc áo choàng lụa lạnh, phải vội chèo thuyền đuổi theo. Nếu lạc nơi cô đi, hãy nhìn bên bờ có một nhánh sen thân ngắn ẩn dưới lá, hái mang về, lấy nến sáp đốt cuống nó, sẽ được vợ đẹp, lại được trường thọ." Tông kính cẩn nhận lời. Rồi nàng từ biệt, Tông nhất mực níu giữ. Nàng nói: "Từ khi gặp kiếp nạn, thiếp đột nhiên ngộ đại đạo. Sao lại vì tình chăn gối mà rước thù oán?" Mặt nghiêm lại từ biệt đi. Tông làm theo, đến Nam Hồ, thấy đầm sen có nhiều người đẹp. Trong đó một cô bé tóc buông, mặc lụa lạnh, tuyệt đại giai nhân. Thúc thuyền đuổi sát, bỗng lạc mất nơi nàng đi. Bèn gạt đám sen, quả có một nhánh sen đỏ, thân chưa đầy thước, bẻ mang về. Vào cửa, đặt trên bàn, đẽo nến sáp bên cạnh, định đốt lửa. Quay đầu lại, nó đã hóa thành mỹ nhân. Tông kinh ngạc mừng rỡ lạy phục. Nàng nói: "Chàng ngốc! Ta là hồ ly yêu, sẽ làm họa cho chàng!" Tông không nghe. Nàng nói: "Ai dạy chàng?" Đáp: "Tiểu sinh tự biết nàng, đâu cần dạy?" Nắm cánh tay kéo, theo tay nàng rơi xuống, hóa thành một hòn đá lạ, cao hơn thước, mặt nào cũng lung linh. Bèn mang đặt trên án, thắp hương lạy khấn. Vào đêm, đóng cửa bịt lỗ hở, chỉ sợ nó mất. Sáng sớm nhìn, lại không phải đá, mà là một chiếc áo choàng lụa, xa xa nghe mùi hương; mở xem cổ áo, vẫn còn mùi thơm mịn. Tông đắp chăn ôm áo nằm. Chiều dậy khêu đèn, quay lại, thì cô bé tóc buông đã nằm trên gối. Mừng lắm, sợ nàng lại hóa, bèn khấn khẩn thiết rồi mới gần. Nàng cười: "Nghiệp chướng! Không biết ai lắm lời dạy kẻ điên này đến tan xác!" Rồi không còn chống. Nhưng khi hòa hợp, như không chịu nổi, nhiều lần xin ngừng. Tông không nghe. Nàng nói: "Nếu thế, thiếp sẽ hóa mất!" Tông sợ, dừng. Từ đó hai bên rất hòa hợp. Vàng lụa thường đầy rương hòm, cũng không biết từ đâu đến. Thấy người nàng vâng dạ, như miệng không nói nên lời; Tông cũng kiêng nói chuyện lạ. Có thai hơn mười tháng, tính ngày sắp sinh. Nàng vào phòng, dặn Tông đóng cửa cấm khách đến, rồi tự lấy dao rạch dưới rốn lấy con ra, bảo Tông xé lụa quấn lại, qua một đêm là lành. Sáu bảy năm nữa, nói với Tông: "Nghiệp cũ đã đền đủ, xin từ biệt." Tông nghe khóc, nói: "Khi nàng về với tôi, nghèo khổ không tự lập được, nhờ nàng mới hơi khá, sao nỡ vội nói chia lìa? Hơn nữa nàng lại không có họ hàng, ngày sau con không biết mẹ, cũng là một nỗi hận." Nàng cũng buồn bã nói: "Tụ ắt có tan, vốn là thường. Con có phúc tướng, chàng cũng sống đến trăm tuổi, còn cầu gì nữa? Thiếp vốn họ Hà. Nếu nhớ thương, ôm vật cũ của thiếp mà gọi: 'Hà Hoa Tam Nương Tử!', sẽ được gặp." Nói xong cởi dây, nói: "Thiếp đi đây." Tông giật mình nhìn, nàng đã bay lên cao hơn đầu. Tông nhảy lên, vội kéo, bắt được chiếc giày. Giày rơi xuống đất, hóa thành một con chim én đá, đỏ hơn son, trong ngoài trong suốt như thủy tinh. Nhặt cất. Xem lại trong rương, chiếc áo choàng lụa lạnh lúc mới đến vẫn còn. Mỗi khi nhớ, ôm gọi "Tam Nương Tử", thì nàng hiện ra như người thật, vẻ mặt tươi cười đúng như ngày thường; chỉ là không nói.