Chu sinh là con cháu quan lại ở Thuận Thiên, thân với Liễu sinh. Liễu được người lạ truyền thụ, tinh thuật Viên Hứa. Từng nói với Chu: "Công danh anh không có phần; của vạn chung, còn có thể nhờ người mưu. Nhưng tướng vợ anh mỏng, e không giúp anh thành nghiệp." Chẳng bao lâu, vợ Chu quả mất. Nhà cửa tiêu điều, không nơi nương tựa. Bèn đến Liễu, định bói hôn nhân.
Vào khách xá, ngồi lâu, Liễu vào trong không ra. Gọi mấy lần mới ra, nói: "Ngày nào tôi cũng tìm giai ngẫu cho anh, nay mới được. Vừa ở trong làm chút thuật, cầu Nguyệt Lão buộc dây đỏ." Chu mừng hỏi. Đáp: "Vừa có người xách túi ra, có gặp không?" Đáp: "Gặp. Rách rưới như ăn mày." Liễu nói: "Đó là nhạc phụ anh, nên kính lễ." Chu nói: "Vì thân tình mà mưu việc kín, sao đùa quá thế! Tôi dù sa sút, vẫn là con nhà thế gia, sao đến nỗi hạ hôn cùng bọn con buôn?" Liễu nói: "Không phải thế. Trâu cày còn có con, có hại gì?" Chu hỏi: "Có từng thấy con gái chưa?" Đáp: "Chưa. Tôi vốn không quen, tên họ cũng hỏi mà biết." Chu cười: "Chưa biết trâu cày, sao biết con?" Liễu nói: "Tôi tin vào số. Người ấy hung mà hèn, nhưng sẽ sinh con gái phúc dày. Nhưng cưỡng hợp nhất định có đại nạn, sẽ thong thả cầu giải."
Chu về, chưa chịu tin lời, tìm khắp nơi, rốt cuộc không thành một chỗ. Một hôm, Liễu sinh chợt đến, nói: "Có một khách, tôi đã thay anh gửi thiếp mời." Hỏi: "Ai?" Đáp: "Đừng hỏi, hãy mau thổi cơm." Chu không hiểu cớ, nghe lệnh sắm sửa. Chốc lát khách đến, là một lính doanh họ Phó. Trong lòng không hợp, ngoài mặt qua loa; mà Liễu sinh tiếp đãi rất cung kính. Một lát rượu thức ăn bày ra, lẫn món thô kệch. Liễu đứng dậy nói với khách: "Công tử mến mộ ngài đã lâu, mỗi lần nhờ tôi thăm hỏi, đêm trước mới gặp được. Lại nghe ngài sắp đi xa, lập tức mời, có thể gọi là chủ nhân vội vàng." Giữa tiệc, Phó lo ngựa bệnh không cưỡi được. Liễu cũng cúi đầu nghĩ giúp. Sau khách đi, Liễu trách Chu: "Nghìn vàng không mua nổi người bạn này, sao lại lạnh nhạt?" Mượn ngựa cưỡi về, nhân mượn mệnh Chu, lên cửa mang tặng Phó. Chu biết, hơi không vui, cũng đành.
Qua năm, Chu sắp đi Giang Tây, vào mạc phủ ty niết. Đến Liễu hỏi bói. Liễu nói: "Đại cát!" Chu cười: "Ý tôi không gì khác, chỉ mong được chút ít, sẽ mua vợ đẹp, may chăng lời trước không đúng, được không?" Liễu nói: "Đều như ý anh."
Đến Giang Tây, gặp giặc lớn nổi loạn, ba năm không về. Sau hơi yên, chọn ngày lên đường, giữa đường bị thổ khấu bắt, cùng nạn bảy tám người, đều cướp hết vàng bạc rồi thả đi; chỉ Chu bị bắt về sào huyệt. Đầu giặc hỏi gia thế, nhân nói: "Ta có con gái, muốn làm vợ ngươi, đừng từ chối." Chu không đáp, giặc giận, lập tức ra lệnh chém đầu. Chu sợ, nghĩ chi bằng tạm theo lời, sẽ thong thả bỏ đi. Bèn thưa: "Tiểu sinh do dự là vì văn nhược không theo được binh nghiệp, e càng liên lụy nhạc phụ. Nếu vợ chồng được cùng đi, ơn không gì hậu hơn." Giặc nói: "Ta đang lo đàn bà liên lụy người, sao lại không theo được." Dẫn vào trong, trang điểm cô gái ra gặp, chừng mười tám mười chín, đẹp như tiên. Đêm ấy hợp cẩn, quá xa mong đợi. Xem kỹ họ tên, mới biết cha nàng chính là người xách túi năm xưa. Bèn kể lời Liễu, cùng than.
Qua ba bốn ngày, sắp đưa đi, bỗng đại quân ập đến, cả nhà đều bị trói. Có ba viên tướng giám sát, đã chém xong cha vợ, kế đến Chu. Chu tự cho không còn đường sống, một viên xem kỹ nói: "Đây chẳng phải Chu mỗ sao?" Hóa ra lính họ Phó đã nhờ quân công làm phó tướng. Nói với đồng liêu: "Đây là danh sĩ thế gia quê tôi, sao làm giặc được." Cởi trói, hỏi từ đâu. Chu nói dối: "Vừa cưới vợ ở Giang Niết về, không ngờ giữa đường vướng sào huyệt giặc, may được cứu, ơn như trời thứ hai! Nhưng vợ lạc mất, xin nhờ oai lớn, cho được vẹn toàn." Phó cho xếp hàng tù binh, bảo tự nhận, nhận được. Cho ăn rượu cơm, giúp tiền đường, nói: "Ơn cởi ngựa xưa, sớm tối không quên. Nhưng lúc loạn chưa kịp làm lễ, xin hai con ngựa, năm mươi lạng vàng, giúp anh về bắc." Lại sai hai kỵ mang tên tín hiệu hộ tống.
Dọc đường, nàng nói với Chu: "Cha ngu không nghe lời khuyên trung, mẹ đã chết vì thế. Biết có ngày nay đã lâu; sở dĩ lén sống ngày một ngày hai, là vì nhỏ từng được thầy tướng hứa, mong sau này thu nhặt hài cốt cha mẹ. Chỗ nào đó chôn nhiều vàng, có thể đào chuộc hài cốt cha; số còn lại mang về, vẫn đủ lo sinh kế." Dặn hai kỵ chờ ngoài đường, hai người đến chỗ cũ, nhà cửa đã cháy, trong tro lửa, lấy dao đeo đào sâu một thước, quả được vàng; cho hết vào túi mới về. Lấy một trăm lạng thưởng hai kỵ, nhờ chôn thi cha; lại dẫn đến lạy mộ mẹ, rồi mới đi. Đến địa giới Trực Lệ, hậu thưởng hai kỵ rồi tiễn.
Chu đi lâu không về, người nhà tưởng đã chết, tha hồ xâm chiếm, thóc lụa đồ đạc sạch trơn. Nghe chủ về, sợ lớn, ồn ào chạy hết; chỉ còn một bà già, một tớ gái, một ông đầy tớ già. Chu vì ra chỗ chết mà sống, không truy hỏi nữa. Đến tìm Liễu, thì không biết đi đâu.
Vợ quản gia hơn cả đàn ông, chọn người thuần hậu giao vốn, chia đều lãi. Mỗi khi các thương nhân đối sổ dưới hiên, nàng buông rèm nghe; trong bàn tính lỡ gảy sai một hạt, nàng liền chỉ ra lỗi. Trong ngoài không ai dám lừa. Mấy năm, hùn hạp thương nhân hơn trăm, nhà giàu mấy chục vạn. Bèn sai người dời hài cốt cha mẹ, an táng hậu hĩnh.
Dị Sử thị nói: Nguyệt Lão mà có thể hối lộ nhờ cậy, thì không lạ gì mai mối giống bọn môi giới. Nhưng giặc mà có người con như thế sao? "Gò đất không có tùng bách" là lời của kẻ thô lậu. Đàn bà con gái còn nhìn nhầm, huống chi xét người tài dưới trời!
