Ở Dương Tín có một ông lão, người thôn Thái Điếm trong huyện. Thôn cách thành năm sáu dặm. Hai cha con mở quán bên đường, cho khách buôn trọ lại. Có mấy người phu xe đi lại gánh hàng, thường ghé nhà ông trọ.
Một hôm trời chạng vạng, bốn người cùng đến, tới cửa xin ngủ nhờ thì phòng khách trong nhà ông đã đầy cả. Bốn người không còn biết đi đâu, nài nỉ xin cho trú. Ông lão trầm ngâm nghĩ ra một chỗ, nhưng có vẻ sợ khách không vừa ý. Khách nói: "Chỉ xin một chỗ có mái che, không dám chọn lựa."
Lúc ấy nàng dâu của ông mới chết, thi thể còn quàn trong phòng, con trai ông đi mua gỗ làm quan tài chưa về. Ông thấy gian linh cữu vắng lặng, bèn dẫn khách băng qua đường tới đó. Vào trong, đèn mờ trên án; sau án có tấm màn che, chăn giấy phủ người chết. Xem chỗ ngủ thì ở gian trong có dãy giường liền nhau. Bốn khách bôn ba mệt nhọc, vừa đặt mình xuống đã thở đều. Chỉ một người còn mơ màng chưa ngủ.
Bỗng nghe trên giường linh có tiếng sột soạt. Anh vội mở mắt thì thấy đèn trước linh sàng soi rất rõ: thi thể người đàn bà đã vén chăn ngồi dậy, rồi bước xuống, dần dần đi vào phòng ngủ. Mặt nó màu vàng nhạt, trán buộc một dải lụa sống. Nó cúi sát đầu giường, thổi vào từng người đang nằm, mỗi người ba lần. Người khách sợ hãi vô cùng, e sẽ đến lượt mình, lén kéo chăn trùm kín đầu, nín thở nuốt nước bọt mà lắng nghe.
Một lát, người đàn bà quả nhiên đến, thổi vào anh như đã thổi những người kia. Anh cảm thấy nó ra khỏi phòng, liền nghe tiếng chăn giấy sột soạt. Anh thò đầu lén nhìn, thấy nó lại nằm cứng đờ như lúc đầu. Anh sợ quá, không dám lên tiếng, ngầm dùng chân đạp các bạn, nhưng ai nấy tuyệt nhiên không nhúc nhích. Nghĩ không còn kế nào, chi bằng mặc áo mà chạy. Vừa ngồi dậy rũ áo thì tiếng sột soạt lại nổi lên. Anh sợ, lại nằm xuống, rụt đầu vào trong chăn. Thấy người đàn bà lại đến, thổi liên tiếp mấy lượt mới đi. Một lúc sau, nghe giường linh kêu lên, biết nó đã nằm lại. Anh bèn từ dưới chăn thò tay dần dần, lấy được cái quần, vội vàng mặc vào, rồi chân trần chạy ra.
Thi thể cũng ngồi dậy, dường như định đuổi theo. Nhưng khi nó vừa ra khỏi màn thì khách đã rút then cửa lao ra rồi. Thi thể chạy theo. Anh vừa chạy vừa kêu, trong thôn chẳng ai nghe tiếng báo động. Muốn gõ cửa nhà chủ lại sợ chậm bị nó đuổi kịp, bèn nhắm hướng đường lên huyện thành, hết sức chạy trốn. Đến ngoại thành phía đông, chợt thấy một ngôi chùa, nghe có tiếng mõ, vội đập cửa chùa. Đạo nhân ngạc nhiên vì thấy anh khác thường, chưa vội mở cho vào. Quay gót, thi thể đã đến, cách người chỉ chừng một thước. Khách càng cùng quẫn.
Ngoài cửa có cây bạch dương, bề vòng bốn năm thước, anh bèn lấy cây che thân: nó sang phải thì anh sang trái, nó sang trái thì anh sang phải. Thi thể càng giận. Nhưng cả hai đều đã mệt lả. Thi thể đứng khựng lại. Khách mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển, nấp sau cây. Thi thể bỗng chồm lên, duỗi hai tay qua thân cây quơ chụp. Khách kinh hãi ngã xuống. Thi thể chụp không được, ôm lấy cây mà cứng đờ.
Đạo nhân nghe lén hồi lâu, không thấy tiếng động, mới dần dần bước ra, thấy khách nằm dưới đất. Soi đèn xem, tưởng đã chết, nhưng dưới ngực vẫn còn hơi đập thoi thóp. Ông cõng vào, suốt đêm anh mới tỉnh. Cho uống nước nóng rồi hỏi, khách kể rõ đầu đuôi. Khi ấy chuông sáng đã dứt, ánh rạng đông còn mờ mờ. Đạo nhân dòm lên cây, quả thấy người đàn bà cứng đơ. Ông kinh hãi, báo lên quan huyện. Quan huyện đích thân đến nghiệm xét. Sai người gỡ tay nó ra, bám chặt không sao mở được. Xem kỹ thì bốn ngón của hai bàn tay đều co lại như móc câu, cắm sâu vào gỗ đến mất cả móng. Phải mấy người dùng sức kéo mới gỡ xuống được. Nhìn các lỗ ngón như bị đục khoét.
Quan sai lính đến nhà ông lão dò xét, thì cả nhà đang ồn ào vì xác chết biến mất, khách lại chết. Lính kể rõ sự việc. Ông lão bèn theo đi, khiêng xác về. Người khách khóc thưa với quan: "Bốn người chúng tôi cùng ra đi, nay chỉ một mình tôi trở về, việc này biết lấy gì khiến người làng tin?" Quan cấp cho giấy chứng, anh mang theo về.