Hạ Thương người Hà Gian. Cha là Đông Lăng, giàu có xa xỉ, mỗi lần ăn bánh bao đều bỏ phần rìa, vung vãi đầy đất. Người ta thấy ông béo nặng, gọi là "Thái úy ném rìa". Tuổi già nhà rất nghèo, mỗi ngày không đủ bữa; hai cánh tay gầy, da chùng như cái túi, người ta lại gọi là "sư khuyến hóa", — vì như đeo túi. Lúc sắp mất, ông nói với Thương: "Cha cả đời phí phạm của trời, lên phạm giận trời, nên đói rét mà chết. Con nên tiếc phúc gắng làm, để che lỗi của cha."
Thương kính cẩn theo lời dạy, thật thà chất phác, tự cày cấy mà sống. Làng xóm đều yêu kính. Có ông nhà giàu thương anh nghèo, cho vay vốn, bảo học buôn bán, nhưng anh lỗ cả vốn. Hổ thẹn không biết lấy gì trả, xin làm công. Ông không chịu. Thương bất an, bán hết ruộng nhà đi trả ông. Ông hỏi ra tình, càng thương, cố chuộc lại nghiệp cũ; lại cho vay thêm số lớn, để đi buôn. Thương từ chối: "Mười mấy lạng còn không trả nổi, sao lại kết nợ lừa ngựa kiếp sau?" Ông bèn mời thương nhân khác cùng đi. Mấy tháng về, chỉ vừa không lỗ; ông không nhận lãi, bảo làm lại.
Hơn một năm, hàng hóa vay đầy xe, về đến sông, gặp bão, thuyền suýt lật, mất nửa hàng. Về tính còn lại, vừa đủ trả chủ. Bèn nói với bạn buôn: "Trời làm nghèo, ai cứu được? Đều là tôi làm lụy anh!" Bèn tra sổ giao bạn, một thân lui về. Ông lại cố mời, nhất quyết không, vẫn cày cấy như cũ. Thường than: "Người sống trên đời, ai cũng có mấy năm hưởng, sao ta sa sút thế này?"
Gặp một bà đồng từ nơi khác đến, bói bằng tiền, biết hết vận số người. Thương kính đến. Bà đồng là một bà già. Phòng trọ sạch sẽ, giữa đặt thần tòa, hương thường thơm. Thương vào lạy xong, bà đòi tiền. Thương đưa trăm đồng, bà bỏ hết vào ống gỗ, cầm quỳ dưới tòa, lắc kêu như xin xăm. Rồi đứng dậy, trút tiền vào tay, sau đó bày lần lượt trên bàn. Phép là mặt chữ là xấu, mặt trơn là tốt; đếm đến năm mươi tám đều mặt chữ, sau đó thì toàn mặt trơn. Bèn hỏi: "Tuổi bao nhiêu?" Đáp: "Hai mươi tám." Bà lắc đầu: "Còn sớm! Quan nhân hiện đi vận của tiên nhân, không phải vận bản thân. Năm mươi tám tuổi mới đến vận bản thân, bấy giờ mới hết rối rắm."
Hỏi: "Thế nào là vận tiên nhân?" Nói: "Tiên nhân có thiện, phúc chưa hết thì con cháu hưởng; tiên nhân có điều không lành, họa chưa hết thì con cháu cũng chịu." Thương bấm ngón: "Còn ba mươi năm nữa, răng đã già, sắp nằm quan tài." Bà nói: "Trước năm mươi tám, có năm năm hồi nhuận, tạm có thể mưu sinh, nhưng chỉ khỏi đói rét thôi. Năm năm mươi tám tuổi, sẽ có số bạc lớn tự đến, không cần cầu. Quan nhân sống không lỗi hạnh, đời sau hưởng không hết." Từ biệt bà mà về, tin ngờ nửa nọ nửa kia. Nhưng an phận giữ nghèo, không dám cầu bậy.
Sau đến năm năm mươi ba tuổi, chú ý nghiệm chứng. Lúc ấy đang vụ xuân, bệnh sốt rét không cày được. Khỏi bệnh, trời đại hạn, lúa sớm chết khô. Gần thu mới mưa, nhà không có giống khác, ruộng mấy mẫu đều trồng kê. Rồi lại hạn, đậu mạch chết nửa, chỉ kê không sao; sau được mưa mọc um tùm, được mùa gấp đôi. Xuân sau đói lớn, nhờ đó không đói. Thương vì thế tin bà đồng, vay vốn ông nhà giàu, buôn bán nhỏ, lúc nào cũng lãi nhỏ; có người khuyên làm buôn lớn, Thương không chịu.
Đến năm năm mươi bảy tuổi, tình cờ sửa tường, đào đất được cái nồi sắt; mở ra, khí trắng như bông, sợ không dám mở. Một lúc, khí hết, bạc trắng đầy vại. Vợ chồng cùng chuyển, cân tính được một nghìn ba trăm hai mươi lăm lạng. Thầm bàn thuật bà đồng hơi sai. Vợ người hàng xóm vào nhà Thương, nhòm thấy, về báo chồng. Chồng ghen, lén báo huyện lệnh. Huyện lệnh rất tham, bắt Thương đòi vàng. Vợ muốn giấu một nửa. Thương nói: "Không phải thứ đáng được, giữ lại chuốc họa." Dâng hết. Huyện lệnh được vàng, sợ giấu sót, lại truy đồ đựng, lấy vàng đổ đầy, mới tha Thương.
Không bao lâu, huyện lệnh thăng làm đồng tri Nam Xương. Hơn một năm, Thương đi buôn đến Nam Xương, thì huyện lệnh đã chết. Vợ con sắp về, bán đồ thô nặng; có mấy giỏ dầu trẩu, Thương thấy giá rẻ, mua mang về. Đến nhà, đồ đựng rò rỉ, dầu chảy sang đồ khác, thì bên trong có hai thỏi bạc trắng; tìm khắp đều thế. Cân lên, vừa đúng số bạc đào được hôm trước. Thương từ đó giàu nhanh, càng giúp người nghèo, hào phóng không tiếc.
Vợ khuyên tích lại cho con cháu, Thương nói: "Đây chính là để lại cho con cháu." Người hàng xóm nghèo đến phải ăn xin, muốn xin mà lòng tự thẹn. Thương nghe, báo với anh: "Chuyện ngày xưa là số của ta chưa đến, nên quỷ thần mượn tay anh làm hỏng, anh có lỗi gì?" Bèn chu cấp. Người hàng xóm cảm động rơi lệ. Sau Thương thọ tám mươi, con cháu kế nghiệp, nhiều đời không suy.
Dị Sử thị nói: Xa xỉ quá độ, vương hầu cũng không thoát, huống chi dân thường! Sống phí của trời, chết không có cơm ngậm, đáng thương thay! May mà chim sắp chết còn kêu thương, con làm được việc nối nghiệp, nghèo bại bảy mươi năm, rốt cuộc trung hưng; không thì cha gây nghiệp lụy con, con lại lụy cháu, không đến mức ăn mày truyền nhau không thôi. Bà đồng già là vật gì, mà tiết lộ bí mật của trời? Ôi! Lạ thay!