Thang công tên Sính, đỗ tiến sĩ năm Tân Sửu. Một lần ông mắc bệnh nặng, hấp hối. Bỗng thấy hơi nóng từ phần dưới thân dần dâng lên: đến đùi thì chân chết; đến bụng thì đùi lại chết; đến tim, thì tim chết là khó nhất. Mọi việc từ thuở nhỏ đến cả những việc vụn vặt đã quên từ lâu, đều theo máu tim mà đến, từng việc từng việc tràn qua. Gặp một việc thiện, thì trong lòng thanh tịnh yên ổn; gặp một việc ác, thì bứt rứt bực bội, như dầu sôi trong vạc, cái cảnh khó chịu ấy miệng không tả nổi. Ông vẫn nhớ hồi bảy tám tuổi từng bắt tổ chim sẻ non mà làm chúng chết, chỉ một việc này thôi, máu nóng trong tim trào lên, cả một bữa cơm mới qua. Đợi đến khi mọi việc làm cả đời, từng việc đều trào hết, mới thấy hơi nóng từng sợi, xuyên họng vào óc, ra từ đỉnh đầu, bốc lên như hơi nồi cơm, qua mấy chục khắc, hồn mới rời khỏi khiếu, quên cả thân xác.
Nhưng mênh mông không có nơi về, ông trôi nổi trên đường ngoài đồng. Một người khổng lồ đến, cao gần đầy một tầm, nhặt ông bỏ vào tay áo. Vào trong tay áo, thì vai chồng vai, đùi chồng đùi, người rất đông, ngột ngạt buồn bực, gần như không chịu nổi. Công chợt nghĩ chỉ có Phật mới giải được ách, bèn niệm hiệu Phật, mới ba bốn tiếng, đã bay rơi ra ngoài tay áo. Người khổng lồ lại nhét vào. Ba lần nhét ba lần rơi, người khổng lồ bỏ đi. Công một mình đứng bàng hoàng, chưa biết đi đâu thì hay. Nhớ Phật ở Tây thổ, ông bèn đi về phía tây. Chẳng bao lâu thấy bên đường có một nhà sư ngồi kiết già, ông chạy tới lạy hỏi đường. Sư nói: "Sổ sinh tử của kẻ sĩ do Văn Xương và Khổng Thánh quản, phải xóa tên ở cả hai nơi mới đi nơi khác được." Công hỏi nơi ở của hai vị, sư chỉ đường, ông chạy đến.
Không bao lâu tới miếu Thánh, thấy Tuyên Thánh ngồi quay mặt về nam. Ông lạy khấn như trước. Tuyên Thánh nói: "Việc xóa tên trong sổ, vẫn phải nhờ Đế quân." Bèn chỉ đường cho. Công lại chạy tới. Thấy một điện các như nơi vương giả ở. Cúi mình vào, quả có một vị thần, giống tượng Đế quân thế gian lưu truyền. Công phục xuống khấn. Đế quân tra tên rồi nói: "Lòng ngươi thành chính, nên có đường sống lại. Nhưng túi da đã thối rữa, không phải Bồ Tát thì không ai giúp được." Bèn chỉ bảo ông mau đi. Công theo lời chỉ. Chợt thấy rừng rậm trúc cao, điện vũ lộng lẫy. Vào trong, thấy búi tóc ốc trang nghiêm, dung vàng tròn như trăng rằm; bình cắm cành liễu, xanh biếc rủ như khói. Công nghiêm cẩn khấu đầu, lạy và thuật lại lời Đế quân. Bồ Tát thấy khó. Công van xin không thôi. Bên cạnh có một vị tôn giả thưa: "Bồ Tát thi đại pháp lực, nắm đất có thể làm thịt, bẻ liễu có thể làm xương." Bồ Tát bèn theo lời xin, tay bẻ cành liễu, đổ nước trong bình, hòa đất sạch thành bùn, vỗ dán vào thân công. Rồi sai đồng tử mang ông đến nơi đặt linh cữu, đẩy cho nhập vào. Trong quan tài có tiếng rên và động đậy, ông bỗng khỏi bệnh. Người nhà kinh hãi tụ lại, đỡ ông ra, tính ra đã tắt thở qua đủ bảy tuần.