Thời Hán Hiến Đế, thái thú Sĩ Nhiếp xây thành ở phía nam sông Bình (nay là sông Thiên Đức). Phía nam thành có chùa Phật, có vị sư từ phương Tây đến, hiệu Già La Xà Lê, trụ trì chùa này. Sư làm được phép đứng một chân, người ta kính thờ, gọi sư là Tôn sư, đều đến học đạo.
Bấy giờ có người con gái tên Man Nương, cha mẹ đều mất, nghèo khổ ngày càng thêm, cũng tha thiết cầu đạo Phật. Nhưng nàng ăn nói chậm chạp, không cùng mọi người tụng kinh được, thường ở nhà bếp giã gạo, hái rau nấu nướng, để cung cấp cho các sư trong chùa và những người học bốn phương.
Tháng năm đêm ngắn, chúng tăng tụng kinh đến lúc gà gáy, Man Nương nấu bếp đã chín, chúng tăng tụng kinh chưa xong, chưa ăn cháo. Man Nương bèn ngả lưng chợp mắt ở cửa bếp, không ngờ ngủ say quên cả mình. Chúng tăng tụng kinh xong, ai về phòng nấy. Man Nương nằm ngay lối đi, sư Xà Lê bước qua người Man Nương, Man Nương giật mình cựa mình, trong bụng đã thụ thai. Khoảng ba bốn tháng sau, Man Nương xấu hổ bỏ về, Xà Lê cũng hổ thẹn bỏ đi.
Man Nương đi đến chùa ở đầu sông ngã ba đường, ở lại đó. Đầy tháng sinh một đứa con gái, đi tìm Xà Lê trả lại. Ban đêm, Xà Lê bế đứa bé đến ngã ba đường, thấy một cây đa lá cành rậm rạp, có một chỗ mọt đục sâu mà sạch, Xà Lê đặt vào đó, nói: "Ta gửi đứa con Phật này ở đây, các ngươi giữ lấy, mỗi người thành đạo Phật." Xà Lê và Man Nương sắp từ biệt, Xà Lê đưa cho Man Nương một cây gậy, nói: "Ta cho ngươi cây này, ngươi về, nếu có năm nào đại hạn, dùng gậy này gõ xuống đất, đất sẽ ra nước, để cứu dân." Man Nương kính cẩn nhận lấy rồi về ở chùa cũ.
Gặp năm đại hạn, dùng gậy cắm xuống, đất tự nhiên nước vọt lên, dân phần nhiều nhờ đó. Bấy giờ Man Nương hơn chín mươi tuổi, gặp cây đa đổ, trôi đến bến sông trước chùa, quanh quẩn không đi. Dân chặt làm củi, rìu búa đều mẻ, bèn rủ nhau hơn ba trăm người trong làng kéo mà không nhúc nhích. Gặp lúc Man Nương xuống bến rửa tay, đùa đẩy thử, cây liền chuyển động. Mọi người đều kinh ngạc, bèn nhờ Man Nương kéo lên bờ, sai thợ làm bốn tượng Phật. Khi chặt đến chỗ ngã ba giấu đứa con gái, thấy đã hóa thành một khối đá rất cứng. Thợ chặt vào, rìu búa mẻ hết. Thợ ném đá xuống vực, ánh sáng tỏa ra, một lúc lâu mới chìm, thợ đều chết. Mời Man Nương đến lễ bái, nhờ ngư dân lặn xuống vớt, rước vào điện chùa, đặt vào trong tượng Phật. Tượng được dát vàng, Xà Lê đặt hiệu cho các tượng Phật là Pháp Vân, Pháp Vũ, Pháp Lôi, Pháp Điện. Bốn phương cầu khấn đều linh ứng, ai cũng gọi Man Nương là Phật Mẫu. Ngày mồng bốn tháng Tư, bà mất không bệnh, được chôn trong chùa. Người ta lấy ngày ấy làm ngày sinh của Phật, hằng năm vào ngày tháng ấy nam nữ bốn phương thường tụ hội ở chùa, vui chơi ca múa, đời gọi là hội tắm Phật.