Tựa Sưu thần ký
Niên hiệu Kiến Vũ, tôi có điều cảm xúc mà khởi ý, bèn phát phẫn viết sách này. Tuy xét ý người xưa trong sách vở, thu nhặt điều sót lại của đương thời, nhưng chẳng phải điều gì cũng do tai nghe mắt thấy của riêng mình, nào dám bảo là không có chỗ sai sự thật! Vệ Sóc mất nước, hai bộ "Truyện" chép khác nhau điều nghe được; Lã Vọng thờ nhà Chu, Tử Trường (Tư Mã Thiên) giữ cả hai thuyết. Những chuyện như thế thường có. Xem vậy, việc nghe thấy khó chính xác, từ xưa đã vậy. Sách ghi lời cáo phó có chữ nhất định, theo thẻ sách quốc sử mà còn như thế; huống chi truy thuật việc nghìn năm trước, ghi phong tục lạ ngoài cõi xa, chắp từng lời trong mảnh sách tàn khuyết, hỏi việc làm nơi các bậc già cả, mà muốn việc không có hai dấu, lời không có hai lối, rồi sau mới tin, thì chính sử cũ cũng lấy làm bệnh. Dù vậy, nhà nước không bỏ chức quan chép ghi, học giả không dứt nghiệp đọc sách, há chẳng vì cái sai là nhỏ, cái còn lại là lớn sao? Nay những điều tôi thu thập, nếu có chỗ kế thừa từ sách đời trước thì chẳng phải lỗi của tôi. Còn nếu việc thu thập về thời gần đây mà hư sai, thì xin cùng các bậc tiên hiền tiền nho chia nhau lời chê trách. Đến khi sách làm xong, cũng đủ làm sáng tỏ việc đạo thần không phải là bịa đặt. Lời nói của trăm nhà muôn phái, xem không xuể; điều tai mắt nhận được, chép không hết. Nay chỉ lấy đại lược vừa đủ để diễn giải tám điều cương yếu, thành thuyết nhỏ mà thôi. Mong sau này các bậc hiếu sự lục lấy gốc thân sách này, để lòng được dạo chơi, mắt được xem mà không có chỗ trách.
Thần Nông
Thần Nông dùng roi đỏ quất trăm thứ cỏ, biết hết tính bình, độc, hàn, ôn, mùi vị chủ trị của chúng, để gieo trồng trăm giống lúa, nên thiên hạ gọi là Thần Nông.
Xích Tùng Tử
Xích Tùng Tử là thầy làm mưa thời Thần Nông. Ông uống thủy ngọc để dạy Thần Nông, biết vào lửa tự đốt mình. Đến núi Côn Lôn, thường vào thạch thất của Tây Vương Mẫu, theo gió mưa lên xuống. Cô con gái út của Viêm Đế đuổi theo, cũng cùng đi được. Đến thời Cao Tân, ông lại làm thầy mưa. Thầy mưa ngày nay lấy ông làm gốc.
Xích Tương Tử Dư
Xích Tương Tử Dư là người thời Hoàng Đế. Không ăn ngũ cốc mà ăn hoa của trăm thứ cỏ. Đến thời vua Nghiêu làm thợ mộc. Biết theo gió mưa lên xuống. Thỉnh thoảng bán dây buộc tên ở cổng chợ, nên cũng gọi là Chước phụ.
Ninh Phong Tử
Ninh Phong Tử là người thời Hoàng Đế. Đời truyền ông làm Đào chính cho Hoàng Đế; có người đi qua, giúp ông giữ lửa, biết ra vào trong khói ngũ sắc. Lâu ngày bèn dạy cho Phong Tử. Phong Tử chất lửa tự đốt mình, rồi theo khói lên xuống. Nhìn đống than tro, vẫn còn xương. Người thời ấy cùng chôn ông ở núi phía bắc đất Ninh, nên gọi là Ninh Phong Tử.
Ốc Thuyên
Ốc Thuyên là người hái thuốc ở núi Hòe. Thích ăn hạt thông. Thân mọc lông dài bảy tấc. Hai mắt đổi thành vuông. Bay nhanh đuổi kịp ngựa chạy. Ông đem hạt thông cho vua Nghiêu, vua Nghiêu không dùng. Những người dùng thời ấy đều sống ba trăm tuổi.
Bành Tổ
Bành Tổ là đại phu thời nhà Ân, họ Tiễn, tên Khanh, cháu vua Chuyên Húc, con giữa của Lục Chung thị. Trải qua nhà Hạ đến cuối nhà Thương, gọi là bảy trăm tuổi. Thường ăn quế và chi. Ở Lịch Dương có thạch thất tiên của Bành Tổ. Người đời trước nói: cầu mưa cầu gió, không lần nào không ứng. Thường có hai con hổ ở hai bên đền. Nay cúng tế xong, trên đất liền có hai dấu chân hổ.
Sư Môn
Sư Môn là đệ tử của Khiếu Phụ. Biết sai khiến lửa. Ăn hoa đào. Làm Long sư cho Khổng Giáp. Khổng Giáp không biết tu dưỡng tâm ý, giết ông chôn ngoài đồng. Một sáng, gió mưa đón ông, cây núi đều cháy. Khổng Giáp lập đền cầu khấn, chưa kịp về thì chết.
Cát Do
Cát Do thời Tiền Chu là người Khương đất Thục. Thời Chu Thành Vương, thích khắc gỗ làm con dê đem bán. Một sáng, ông cưỡi con dê gỗ vào đất Thục, vương hầu quý nhân đất Thục đuổi theo, lên núi Tuy. Núi Tuy nhiều đào, ở phía tây nam núi Nga Mi, cao vô cùng. Người theo ông không trở lại, đều đắc đạo tiên. Vì vậy câu ngạn ngữ làng rằng: "Được một quả đào núi Tuy, dù không thành tiên, cũng đủ thành hào kiệt." Dưới núi lập mấy chục đền thờ.
Thôi Văn Tử
Thôi Văn Tử là người Thái Sơn. Học tiên với Vương Tử Kiều. Tử Kiều hóa thành cầu vồng trắng, đem thuốc cho Văn Tử. Văn Tử kinh ngạc, giơ giáo đâm cầu vồng, trúng, thuốc rơi xuống. Cúi nhìn thì là thi thể Vương Tử Kiều. Ông đặt trong nhà, lấy cái sọt rách đậy lên. Giây lát hóa thành chim lớn. Mở ra xem, nó vỗ cánh bay đi.
Quán Tiên
Quán Tiên là người nước Tống, làm nghề câu cá. Ở bên sông Tuy hơn trăm năm, bắt được cá, khi thả khi bán, khi tự ăn. Thường đội mũ đeo đai, thích trồng vải, ăn hoa quả của nó. Tống Cảnh Công hỏi đạo của ông, ông không nói, bèn giết. Mấy chục năm sau, ông ngồi xổm trên cổng thành Tống, gảy đàn, mấy chục ngày mới đi. Người Tống nhà nhà thờ phụng.
Cầm Cao
Cầm Cao là người nước Triệu, biết gảy đàn. Làm xá nhân cho Tống Khang Vương. Hành thuật của Quyên Bành, rong chơi vùng Ký Châu, Trác Quận hơn hai trăm năm. Sau từ biệt vào sông Trác lấy con rồng, hẹn với các đệ tử: "Mai đều trai giới sạch sẽ chờ." Ở bên sông dựng nhà đền. Quả nhiên ông cưỡi cá chép đỏ ra, ngồi trong đền. Có muôn người xem. Ở lại một tháng, lại xuống nước đi.
