Kể rằng Dương Mãnh bước tới vung nắm đấm đánh, đánh lão đạo mấy quyền, làm hỏng khăn đạo, trâm vàng rơi xuống đất. Tế Công chạy tới kéo ra. Lúc ấy Trần Hiếu đuổi đến nói: "Dương hiền đệ, em còn không đi! Giúp sư phụ làm bậy, đánh ra án mạng bây giờ." Kéo Dương Mãnh đi mất.
Lão đạo tức hai mắt trợn ngược, miệng cứ la: "Làm loạn rồi, làm loạn rồi, không oán không thù, túm ta là đánh. Ta lên huyện Tiền Đường kiện ngươi." Tế Công nói: "Thôi, đạo gia cứ nhìn tôi này, thế này thì đạo gia bị đánh rơi cả khánh, chân nến xuống đất, năm món đồ thờ, màn bàn cũng đã đem cầm rồi, để tôi phủi cho đạo gia." Lão đạo nghe lời này sững người, nghĩ thầm: "Sao nó biết được?" Mắt nhìn từ trên xuống dưới, hòa thượng tướng mạo chẳng ra gì, cao chừng năm thước, tóc trên đầu dài hơn hai tấc, mặt đầy bùn, tăng y rách, tay áo ngắn cổ khuyết, lưng thắt dải tơ, nút thắt lùng nhùng, đi chân trần, lê đôi dép cỏ rách. Lão đạo hỏi: "Hòa thượng, bảo sát ở đâu?" Tế Công nói: "Tôi ở chùa Hoàng Liên, ngõ Thủ Mã Thái, tên là Khổ Hạch." Lão đạo nói: "Ông đi đâu?" Hòa thượng nói: "Tôi vào thành Lâm An, có một nhà tài chủ ở phố Thái Bình, họ Chu tên Vọng Liêm, là tài chủ đệ nhất thành Lâm An, người ta gọi là Chu Bán Thành, mời tôi đến bắt yêu tịnh trạch, trừ quỷ chữa bệnh." Lưu Thái Chân nghe, trong lòng rất không vui, nghĩ: "Chu viên ngoại không đúng, đã mời ta thì không nên mời hòa thượng, đã mời hòa thượng thì không nên mời ta. Ta đến đó xem, nếu kính trọng ta thì ta bắt yêu; nếu kính trọng hòa thượng thì ta lui ngay." Nghĩ xong, nói: "Hòa thượng, ta cùng đi vậy." Hòa thượng vác tượng Vi Đà cùng đi, nói: "Lưu đạo gia quý tính?" Lão đạo nói: "Ông gọi tôi là Lưu đạo gia, lại hỏi tôi quý tính. Ông là hòa thượng điên." Tế Công cười ha hả, buột miệng nói: "Nói ta điên, ta liền điên, chứng điên khác nhau lắm. Ai bắt chước chứng điên của ta, phải tạ bần tăng một bình rượu."
Nói chuyện, hai người vào cửa Tiền Đường, đến cổng lớn phía bắc đường phố Thái Bình, thấy ngoài cổng có bốn cây hòe móng rồng, trong cổng có mấy tấm biển, viết: "Cấp công hiếu nghĩa. Nhạc thiện hảo thí. Nghĩa trọng hương lý. Kiến nghĩa dũng vi." Đến cổng gọi cửa, quản gia ra nhìn, nói: "Đạo gia đến rồi." Lão đạo nói: "Vất vả, phiền vào bẩm một tiếng, cứ nói sơn nhân đến." Thấy hòa thượng vác Vi Đà không nói một lời, quản gia nhìn tăng đạo, quay vào trong, đến thư trai. Viên ngoại đang ở thư phòng đợi lão đạo. Gia nhân vào bẩm viên ngoại: "Lưu Thái Chân ở Tam Thanh quán ngoài cửa Thanh Ba đến, còn đi cùng một hòa thượng." Chu viên ngoại nghe sững người, hỏi: "Hòa thượng ai mời?" Chu Phúc nói: "Chắc lão đạo mời. Lão nhân gia ra ngoài, nên kính trọng hòa thượng, để lão đạo được nở mặt." Thật ra đều nhầm cả. Viên ngoại ngờ hòa thượng do lão đạo mời, lão đạo lại tưởng là nhà chủ mời, thực ra đều không đúng, nguyên là hòa thượng tự mò đến. Viên ngoại từ trong ra, Tế Công mở mắt nhìn, thấy viên ngoại này cao tám thước, lưng thon vai rộng, đầu đội khăn viên ngoại tiêu dao lá lớn bằng đoạn lam, thêu hoa ba màu lam, chính giữa khảm ngọc đẹp, gắn minh châu, dải áo bay đôi, mình mặc áo choàng tiêu dao bằng đoạn lam, lưng thắt dải tơ, vớ trắng giày mây, mặt như trăng cổ ba thu, mày hiền mắt lành, tam sơn xứng đáng, ngũ nhạc đều đặn, dưới cằm một chòm râu hoa râm, sợi nào cũng thấy thịt. Viên ngoại ra đón hòa thượng, chắp tay nói: "Hòa thượng xin mời, đạo gia mời vào trong ngồi." Lão đạo trong lòng hơi không vui, nghĩ: "Đây là kính trọng hòa thượng. Thấy hòa thượng chắp tay, thấy ta thì gọi đạo gia. Đi thôi." Muốn khỏi vào, lại nghĩ khó nhọc lắm mới lấy năm món đồ thờ, chân nến chuộc áo quần ra, trông mong kiếm được vài chục lạng bạc để chuộc đồ cầm, bất đắc dĩ đành cùng viên ngoại vào trong.
Đến thư phòng, là ba gian nhà phụ phía tây, giữa có án dài và bàn bát tiên, hai bên hai chiếc ghế, trên tường tranh chữ danh nhân, rất thanh nhã: hòa thượng, lão đạo ngồi xuống, gia nhân vừa dâng trà. Hòa thượng nói: "Bày rượu đi." Lão đạo nhìn, hòa thượng quen thuộc hơn ta, ắt hẳn thường đến. Rất tự nhiên, không phân biệt. Lão viên ngoại lập tức dặn bày rượu. Chốc lát, gia nhân lau bàn án, chén bát đũa, bày tiệc. Hòa thượng không khách sáo, ngồi ngay chính giữa. Lão đạo tuy không bằng lòng, cũng không tiện nói ra. Uống ba bốn chén rượu, thấy Chu viên ngoại rất kính hòa thượng, lão đạo thật không nhịn nổi, hỏi viên ngoại: "Hòa thượng này lão nhân gia mời thế nào?" Chu viên ngoại nghe, lời này sai rồi. Liên tục lắc đầu nói: "Không phải tôi mời. Tôi không quen, đi theo đạo gia đến." Lão đạo nói: "Tôi không quen ông ta. Ông ta nói là viên ngoại mời." Hòa thượng nói: "Đừng nhắc chuyện này, uống thêm một chén nữa đi." Chu viên ngoại nói: "Được, hòa thượng! Ông lừa ăn lừa uống phải không? Người đâu, mau đuổi ông ta ra!" Gia nhân đến, thấy hòa thượng còn bưng chén rượu muốn uống. Chu Phúc nói: "Hòa thượng giỏi, ông lừa đến chỗ tôi rồi, mau ra!" Lôi kéo xô đẩy, đẩy hòa thượng ra cổng lớn, đóng cửa vào xem, hòa thượng đã bỏ tượng Vi Đà lại. Đến bẩm viên ngoại, đã đuổi hòa thượng đi, chưa lấy tượng Vi Đà. Viên ngoại nói: "Lát nữa mang lại cho ông ta, không được làm khó ông ta."
Lão đạo uống rượu, hỏi: "Viên ngoại, hiện nay quý phủ có yêu tinh nào mê hoặc công tử? Lát nữa tôi đốt hương cổ xem, vẽ lá bùa." Vốn lão đạo hay xem hương vẽ bùa, cũng không có bản lĩnh gì lớn, chỉ nương nhờ thần tiên Tam Thanh quán kiếm bát cơm. Chu viên ngoại nói: "Nay yêu tinh hóa thành một cô gái, giống con gái nhà Vương Nguyệt Nga hàng xóm, tối tối cùng con tôi uống rượu ở vườn hoa." Lão đạo nghe sững người. Lão đạo nghĩ: "Ta cũng chỉ xem hương vẽ bùa, yêu tinh giỏi biến hóa thành người, ta đừng bắt yêu không được, lại để yêu tinh bắt đi." Do dự hồi lâu, mới nói: "Viên ngoại, tôi bắt yêu phải dùng bảy người, cùng tôi là bát quái liên hoàn thế, mới bắt được yêu, để giữ vạn toàn." Viên ngoại nói: "Được." Gọi: "Chu Phúc, ngươi theo đạo gia đi bắt yêu." Chu Phúc nói: "Không được, tôi đau bụng, không đi làm được, viên ngoại cử người khác đi." Viên ngoại dặn: "Chu Lộc, ngươi đi." Chu Lộc nói: "Không được, tôi đau mắt." Chu viên ngoại là người hiền, nghe ai cũng không muốn đi, tự hiểu: dưới thưởng nặng ắt có dũng phu, người không vì lợi ai chịu dậy sớm. Viên ngoại nói: "Ai chịu theo đạo gia bắt yêu? Không đi không công, mỗi người một đêm tôi cho mười lạng bạc. Cần bảy người, ai muốn đi thì đi." Bên cạnh Chu Phúc nói: "Viên ngoại, tôi đi." Viên ngoại nói: "Ngươi không phải đau bụng sao?" Chu Phúc nói: "Tôi vừa được một phương tiên, mua một cây thược dược rễ to." Viên ngoại nói: "Cần thứ ấy làm gì?" Chu Phúc nói: "Sắc nước uống, là khỏi." Viên ngoại nói: "Ngươi nghe có bạc là thế đấy, đồ hỗn!" Chu Lộc nói: "Tôi đi." Viên ngoại nói: "Ngươi không phải đau mắt sao?" Chu Lộc nói: "Không phải. Viên ngoại không nghe rõ, tôi ở nhà vướng mắt." Chốc lát bảy gia nhân đã đủ. Viên ngoại hỏi: "Đạo gia cần gì?" Lão đạo bảo lấy bút, viết một tờ đơn: một cái bàn cao, một chiếc ghế thái sư, một bộ năm đồ thờ chân nến lư hương, một đôi nến trắng, một phong hương trường thọ, một phần tiền giấy, một cây bút mới, một đồng cân chu sa, một cái nghiên, một tờ giấy mao biên vàng, rau mùi, nước vô căn, ngũ cốc, một miếng bạch cập. Viên ngoại dặn chuẩn bị theo đơn, hỏi: "Đạo gia, những thứ này đặt ở đâu?" Lão đạo dặn: "Đặt trong sân thư phòng công tử ở vườn hoa sau, tôi sẽ đến ngay."
Chốc lát trời đã lên đèn, lão đạo cùng viên ngoại dẫn bảy người đi theo, mỗi người cầm binh khí thuận tay. Đến vườn hoa, lão đạo mở mắt nhìn, vườn hoa này rất ngay ngắn, hoa cỏ thơm tươi, cây cối um tùm, lầu đài điện gác, đình mát nước cây, sân uốn lan chạm, quả có hoa bốn mùa không tàn, cỏ tám tiết xuân mãi. Lão đạo đi về phía trước, thấy đối diện tường vôi trắng, đống ngói hoa xếp thành lỗ tiền, giữa là bàn cờ. Lão đạo vào xem, sân này có ba tòa nhà, nhà chính ba gian phía bắc, nhà phụ đông tây mỗi bên ba gian, thấy trong sân đồ cần dùng đã đủ cả. Mọi người đến trong sân, công tử trong nhà nghe có động, nói: "Ngoài kia là cái gì? Mau cút đi!" Gia nhân nói: "Công tử gia đừng la, mời đạo gia đến bắt yêu tịnh trạch, trừ quỷ chữa bệnh, cậu bị yêu tinh bắt rồi." Công tử nói: "Đồ hỗn nói bậy!" Lão đạo cũng không đáp. Viên ngoại về tiền sảnh, lặng nghe tin vui của lão đạo.
Lão đạo bảo đám gia nhân ở gian ngoài nhà chính để tiếp sức cho ông. Lão đạo ngồi trên ghế trong sân, đợi đến canh hai, thắp nến lên, cung kính đốt một nén hương, trong lòng khấn: "Tam Thanh giáo chủ thần phật ở trên, tín sĩ đệ tử Lưu Thái Chân, con là đạo sĩ Tam Thanh quán, nay nhà họ Chu mời con bắt yêu tịnh trạch, trừ yêu chữa bệnh, mong thần phật phù hộ, đuổi yêu quái đi, con được vài chục lạng bạc, về miếu treo áo lên cúng tạ ơn." Khấn xong, ông cởi khăn đạo, mở búi tóc, xõa tóc, rút bảo kiếm, dùng rau mùi chấm nước vô căn, vẩy lên kiếm, đặt ngũ cốc lên kiếm, lấy bạch cập mài đặc chu sa, vẽ ba lá linh phù. Lão đạo nói: "Chu Phúc, ngươi xem, lá bùa thứ nhất ta đốt, cuồng phong nổi lên; bùa thứ hai bắt yêu đến; bùa thứ ba dùng bảo kiếm chém yêu quái, khiến nó lập tức hiện nguyên hình! Nếu người chết hóa quỷ, quỷ chết thành tro, ngay lúc ấy kết liễu mạng nó." Chu Phúc và mọi người nhìn lão đạo làm phép, dán lá bùa đầu lên mũi kiếm, thấy lão đạo miệng lẩm bẩm niệm niệm có từ, không biết niệm gì. Nghe niệm xong. Lão đạo nói: "Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh sắc!" Đốt lá bùa đầu, vung kiếm một cái, quả có ánh lửa lớn bằng cái mâm băng, ném lá bùa, mọi người nhìn thấy không một chút gió. Chu Phúc nói: "Các ngươi xem lão đạo này là bịa đặt." Chu Lộc nói: "Đừng vội, xem lá bùa thứ hai của ông ta." Lão đạo miệng lại niệm chú, dùng kiếm xiên lá bùa thứ hai, đốt rồi ném ra, lại không thấy động tĩnh. Lão đạo nhìn thật cuống lên, dán lá bùa thứ ba lên kiếm, miệng niệm niệm có từ, vừa ném ra, chỉ thấy một trận cuồng phong nổi lên. Trận gió này vừa qua, lão đạo mở mắt nhìn, sợ hồn bay phách lạc! Một yêu tinh đến, muốn ăn lão đạo.
Biết mạng sống thế nào, xin xem hồi sau sẽ rõ.
