Kim Đại Dụng, con nhà cũ ở Trung Châu. Ông hỏi cưới con gái Vưu thái thú, tự là Canh Nương, đẹp mà hiền. Vợ chồng hòa thuận thân thiết. Gặp loạn lưu khấu, người nhà ly tán. Kim dắt nhà trốn xuống phía nam. Giữa đường gặp một thiếu niên, cũng dắt vợ chạy giặc, tự nói là Vương Thập Bát ở Quảng Lăng, nguyện đi trước dẫn đường. Kim mừng, đi nghỉ đều cùng hắn. Đến bờ sông, Canh Nương kín đáo bảo Kim: "Đừng đi chung thuyền với thiếu niên ấy. Hắn nhiều lần ngó thiếp, mắt động sắc đổi, bụng dạ khó lường." Kim vâng. Vương ân cần tìm thuyền lớn, thay Kim chuyển hành lý, nhọc nhằn hết sức. Kim không nỡ từ chối. Lại nghĩ hắn có vợ trẻ đi cùng, chắc cũng không có ý khác. Vợ hắn ở chung với Canh Nương, thái độ cũng khá dịu dàng. Vương ngồi đầu thuyền, trò chuyện với lái đò, như rất quen thân. Chẳng bao lâu mặt trời lặn, đường nước xa xăm, mênh mang không phân biệt nam bắc. Kim nhìn bốn phía hiểm u, đã thấy nghi lạ. Giây lát, trăng sáng mới mọc, thấy khắp nơi toàn lau sậy. Thuyền đậu lại, Vương mời cha con Kim ra cửa thư giãn. Nhân dịp ấy hắn xô Kim xuống nước. Cha Kim thấy, muốn kêu, lái đò lấy sào đâm, cũng chìm. Mẹ Kim nghe tiếng ra xem, lại bị đâm chìm. Vương lúc ấy mới kêu cứu. Khi mẹ Kim ra, Canh Nương ở sau, đã loáng thoáng thấy. Nghe cả nhà chìm hết, nàng cũng không hoảng. Chỉ khóc: "Cha mẹ chồng đều mất, thiếp biết về đâu!" Vương vào khuyên: "Nương tử đừng lo, xin theo tôi đến Kim Lăng. Ruộng nhà trong nhà khá đủ nuôi, bảo đảm không lo." Nàng thu nước mắt nói: "Được như thế, nguyện cũng đủ." Vương mừng lắm, cung phụng rất ân cần. Đến tối, hắn kéo nàng cầu hoan. Nàng thác thân đang có kinh nguyệt, Vương bèn sang ngủ với vợ. Qua hết canh một, vợ chồng hắn ồn ào cãi nhau, không biết vì sao. Chỉ nghe vợ nói: "Việc anh làm, e sấm sét sẽ vỡ đầu anh!" Vương đánh vợ. Vợ kêu: "Chết thì thôi! Thật không muốn làm vợ kẻ giết người!" Vương gầm lên giận dữ, túm vợ lôi ra. Liền nghe "ùm" một tiếng, rồi hắn la lên rằng vợ rơi xuống nước chết.
Chẳng bao lâu đến Kim Lăng, hắn dẫn Canh Nương về nhà, lên nhà gặp bà mẹ. Bà ngạc nhiên thấy không phải vợ cũ. Vương nói: "Vợ ngã xuống nước chết, mới cưới người này." Về phòng, hắn lại muốn xâm phạm nàng. Canh Nương cười: "Đàn ông ba mươi tuổi, còn chưa trải việc đời sao? Trẻ ngoài chợ lúc mới động phòng, cũng cần một chén rượu nhạt; nhà anh giàu có, hẳn không khó. Tỉnh táo đối nhau thế này, còn ra thể thống gì?" Vương mừng, bày rượu đối ẩm. Canh Nương cầm chén, mời mọc ân cần. Vương dần say, từ chối không uống. Canh Nương bưng bát lớn, giả giọng mềm mỏng ép mời. Vương không nỡ từ chối, lại uống. Thế là say mềm, cởi áo giục đi ngủ. Canh Nương dọn đồ, tắt nến, thác cớ đi tiểu. Ra khỏi phòng, nàng cầm dao vào, trong bóng tối lấy tay sờ cổ Vương, Vương vẫn nắm cánh tay nàng làm tiếng thân mật. Nàng dồn sức cắt, không chết, hắn kêu lên rồi bật dậy; nàng lại vung dao, hắn mới chết. Bà mẹ như nghe thấy gì, chạy sang hỏi. Nàng cũng giết luôn. Em Vương là Thập Cửu phát giác. Canh Nương biết không thoát, vội tự cắt cổ. Dao cùn không vào, nàng mở cửa chạy. Thập Cửu đuổi theo, nàng đã nhảy xuống ao. Hắn kêu dân quanh đó đến cứu, nàng đã chết, sắc đẹp vẫn như còn sống. Mọi người cùng khám xác Vương, thấy trên cửa sổ có một phong thư, mở xem, thì nàng đã kể hết nỗi oan. Mọi người đều cho nàng là liệt nữ, bàn nhau góp tiền làm quan tài. Sáng ra, mấy ngàn người tụ lại xem; thấy dung nhan nàng, đều quay lại lạy. Trong một ngày, góp được trăm vàng, bèn chôn nàng ở ngoại thành phía nam. Người hiếu sự còn làm mũ châu áo bào cho nàng, chôn cất rất đầy đủ.
Trước đó, khi Kim sinh bị chìm, bám được tấm ván nổi lên, không chết. Gần sáng, tới bờ sông Hoài, được chiếc thuyền nhỏ cứu. Thuyền ấy vốn của ông nhà giàu họ Doãn đặt riêng để cứu người chết đuối. Kim tỉnh lại, đến tạ ơn ông. Ông đãi hậu. Giữ Kim ở lại dạy con. Kim vì không biết tin cha mẹ, định đi dò hỏi, nên chưa quyết. Chốc lát có người báo: "Vớt được một ông già và một bà già đã chết." Kim ngờ là cha mẹ, chạy đến nhận, quả đúng. Ông Doãn thay lo quan tài. Kim đang khóc thương, lại có người thưa: "Cứu được một phụ nữ chìm, nói là vợ Kim sinh." Kim lau nước mắt kinh ngạc chạy ra, người con gái đã đến, nhưng không phải Canh Nương, mà là vợ Vương Thập Bát. Nàng khóc với Kim, xin đừng bỏ rơi. Kim nói: "Lòng ta đã loạn, rảnh đâu lo cho người khác?" Nàng càng bi thương. Doãn biết duyên cớ, mừng là trời báo, khuyên Kim nạp nàng. Kim lấy cớ đang để tang, lại sắp báo thù, sợ người yếu đuối làm vướng. Nàng nói: "Như lời chàng, nếu Canh Nương còn sống, chàng sẽ vì báo thù để tang mà bỏ nàng ư?" Ông Doãn thấy lời nàng hay, xin nhận nuôi hộ, Kim mới ưng. Chọn đất chôn ông bà, nàng mặc tang khóc lóc như đối với cha mẹ chồng. Chôn xong, Kim mang dao, cầm bát khất thực, sắp đi Quảng Lăng. Nàng ngăn lại: "Thiếp họ Đường, tổ cư ở Kim Lăng, cùng quê với con sói ấy. Nói Quảng Lăng là dối. Vả lại thủy khấu giang hồ nửa là đồng đảng của hắn, thù không báo được, chỉ rước họa." Kim bồi hồi không biết tính sao. Chợt tin người con gái giết kẻ thù lan truyền tràn khắp sông ngòi, họ tên rất rõ. Kim nghe thấy hả hê, nhưng càng bi thương. Từ biệt nàng, Kim nói: "May chưa bị ô nhục. Nhà có liệt phụ như thế, sao nỡ phụ lòng cưới người khác?" Nàng vì việc đã thành lời, không chịu bỏ giữa chừng, nguyện tự ở vào hàng thiếp.
Gặp lúc có phó tướng quân Viên công, thân với ông Doãn, vừa sắp đi tây, ghé thăm Doãn; thấy Kim, rất mến, mời làm ký thất. Chẳng bao lâu, lưu khấu phạm thuận, Viên lập đại công; Kim tham gia cơ mật, được kể công, trao chức du kích rồi về. Hai người mới làm lễ hợp cẩn. Ở mấy ngày, Kim dắt nàng đến Kim Lăng, định viếng mộ Canh Nương. Tạm ghé qua Trấn Giang, muốn lên Kim Sơn. Thuyền xuôi giữa sông, chợt một chiếc thuyền con vượt qua, trong có một bà già và một thiếu phụ, Kim lấy làm lạ vì thiếu phụ rất giống Canh Nương. Thuyền chạy nhanh qua, thiếu phụ từ cửa sổ nhìn Kim, thần tình càng giống. Kim kinh ngạc, ngờ ngợ không dám đuổi hỏi, gấp gọi: "Xem bầy vịt bay lên trời kìa!" Thiếu phụ nghe, cũng gọi lại: "Con chó tham muốn ăn tanh mèo sao!" Đó là lời đùa kín trong phòng khuê năm xưa. Kim kinh hãi, quay thuyền lại gần, quả là Canh Nương. Thị nữ đỡ nàng sang thuyền, hai người ôm nhau khóc bi thương, cảm động cả đoàn người đi. Đường thị ra mắt Canh Nương theo lễ của người vợ cả. Canh Nương ngạc nhiên hỏi, Kim mới kể hết đầu đuôi. Canh Nương nắm tay Đường thị: "Cùng thuyền một lời, lòng thiếp thường không quên, không ngờ nay Ngô Việt một nhà. Nhờ muội thay chôn cha mẹ chồng, thiếp phải cảm tạ trước, sao lại dùng lễ này?" Bèn xếp theo tuổi, Đường kém Canh Nương một tuổi, làm em.
Trước đó, Canh Nương chôn xong, tự không biết trải qua bao xuân thu. Chợt có người gọi: "Canh Nương, chồng nàng chưa chết, còn sẽ đoàn tụ." Nàng liền như tỉnh mộng. Sờ bốn phía đều là vách, mới biết mình đã chết và đã chôn. Chỉ thấy bực bội, cũng không đau đớn gì. Có mấy tên thiếu niên xấu thấy đồ tống táng đẹp, đào mộ phá quan tài, vừa định lục soát, thấy Canh Nương còn sống, cùng sợ hãi. Canh Nương sợ chúng hại mình, van rằng: "May các anh đến, cho tôi được thấy lại trời. Trâm hoa trang sức trên đầu, các anh đem hết đi. Xin bán tôi làm ni cô, còn được thêm chút tiền. Tôi cũng không tiết lộ." Bọn cướp cúi đầu nói: "Nương tử trinh liệt, thần người đều kính. Bọn tiểu nhân chỉ vì nghèo túng không kế mới làm việc bất nhân này. Chỉ mong nương tử không nói ra là may, dám đâu bán làm ni cô!" Canh Nương nói: "Đó là điều tôi tự vui lòng." Một tên khác nói: "Ở Trấn Giang có Cảnh phu nhân, góa chồng không con, nếu thấy nương tử, ắt rất mừng." Canh Nương tạ ơn. Nàng tự nhổ trâm châu trang sức trao hết cho chúng. Bọn cướp không dám nhận; nàng nài mãi, chúng mới cùng lạy nhận. Rồi chở nàng đi, đến nhà Cảnh phu nhân, thác nói nàng bị gió thuyền làm lạc. Cảnh phu nhân là nhà lớn, góa phụ tự lo liệu. Thấy Canh Nương, bà rất mừng, coi như con ruột. Đúng lúc hai mẹ con từ Kim Sơn về. Canh Nương kể rõ đầu đuôi câu chuyện. Kim bèn lên thuyền lạy mẹ, mẹ đãi như rể. Mời về nhà, ở mấy ngày rồi mới về. Sau này hai nhà qua lại không dứt.
Dị Sử thị nói: "Đại biến đến trước mắt, kẻ dâm thì sống, người trinh thì chết. Kẻ sống khiến người ta nứt mắt, người chết khiến người ta rơi lệ thôi. Còn như cười nói không kinh sợ, tay giết kẻ thù, trong các bậc liệt trượng phu nghìn xưa, há được mấy người sánh! Ai bảo nữ tử lại không thể sánh bước với Ngạn Vân?"
(Chú: chưa rõ "Ngạn Vân" chỉ nhân vật nào.)
