Từ Viễn Công ở Trường Sơn, vốn là học trò nhà Minh. Sau thay triều, ông bỏ nho đi tìm đạo, dần học phép Sắc Lặc, tiếng tăm nhiều nơi biết. Một vị quan lớn ở huyện nọ dâng lễ, viết thư thành khẩn, cho ngựa đến mời. Từ hỏi: "Mời tôi có ý gì?" Người đầy tớ nói: "Không biết. Chỉ dặn tiểu nhân nhất định phải mời bằng được." Từ bèn đi.
Đến nơi, chủ nhân bày tiệc ở giữa đình, tiếp đãi rất cung kính, nhưng rốt cuộc không nói ý mời. Từ nhân đó hỏi: "Thật ra ông muốn làm gì? Xin cởi lòng nghi ngờ." Chủ nhân chỉ nói: "Không có gì khác," rồi khuyên uống rượu. Lời lẽ lấp lửng, rất khó hiểu. Chuyện trò, bất giác đã chiều tối, mời Từ uống trong vườn. Vườn khá đẹp, nhưng tre cây um tùm, cảnh vật âm u, hoa lẫn bụi rậm, nửa chìm trong cỏ. Đến một gác, trên tấm ván che treo mạng nhện chằng chịt, như lâu rồi không có ai ở. Rượu mấy tuần, trời sẩm tối, sai thắp đèn uống tiếp. Từ nói không uống được, chủ nhân bèn thôi rượu gọi trà. Đám đầy tớ vội vã dọn mâm, cất cả vào bàn ở phòng bên trái của gác. Trà chưa uống nửa chén, chủ nhân viện cớ bỏ đi. Đầy tớ cầm đèn dẫn Từ vào ngủ ở phòng trái, đặt đèn trên án, vội quay đi, khá qua loa. Từ nghi có người mang chăn đệm đến bầu bạn, đợi lâu, tiếng người vắng bặt, bèn tự đứng dậy cài cửa đi ngủ.
Ngoài cửa sổ trăng sáng, vào phòng soi giường, chim đêm sâu thu cùng rỉ rả, trong lòng bất an, không ngủ được. Chốc lát trên ván có tiếng cộp cộp như giậm chân, rất dữ. Rồi xuống thang, rồi tới cửa phòng ngủ. Từ kinh hãi, tóc dựng như nhím, vội kéo chăn trùm đầu, cánh cửa đã mở toang. Từ vén góc chăn nhìn trộm, thấy một vật đầu thú mình người, lông phủ khắp người, dài như bờm ngựa, màu đen sậm; răng sáng như bầy ong, mắt rực như hai đuốc. Nó đến bàn, cúi liếm đồ ăn thừa trong bát, lưỡi liếm một lượt là mấy bát sạch như quét. Rồi nó tiến đến giường, ngửi chăn Từ. Từ vụt dậy, lật chăn trùm đầu quái, ấn xuống hét lớn. Quái không ngờ, hoảng thoát ra, mở cửa ngoài chạy mất. Từ khoác áo dậy chạy, thì cổng vườn khóa bên ngoài, không ra được. Men tường chạy, nhảy qua bức tường thấp thì là chuồng ngựa nhà chủ. Người coi ngựa giật mình, Từ kể lại việc, rồi xin ngủ nhờ ở đó.
Gần sáng, chủ nhân sai người xem Từ, không thấy, rất hoảng. Rồi Từ từ chuồng ngựa đi ra. Từ giận lắm: "Tôi không quen làm thuật trừ quái, ông sai tôi đến mà giấu không nói một lời; túi tôi tuy có chiếc móc như ý, ông lại không đưa tôi đến phòng ngủ, đó là muốn tôi chết!" Chủ nhân tạ: "Định nói với ông, nhưng sợ ông khó xử, ban đầu cũng không biết trong túi ông có móc giấu. Mong tha chết mười lần!" Từ vẫn bực bội, đòi ngựa về. Từ đó quái dứt hẳn. Sau chủ nhân mở tiệc trong vườn, thường cười bảo khách: "Tôi không bao giờ quên công của Từ sinh."
Dị Sử thị nói: "Mèo vàng mèo đen, bắt được chuột là hùng. Đây không phải lời nói suông. Giả sử sau khi lật chăn hét lớn, ông giấu nỗi sợ, công khai cho việc quái dứt là tài của mình, thì người ta sẽ cho Từ sinh là thần nhân không ai bì kịp."
