Chương 179: Hồ ly ở lầu Tất Di Am

Bạn tôi là Tất Di Am, tính phóng khoáng bất quần, hào hứng tự đắc. Dáng đầy đặn, nhiều râu, nổi tiếng trong giới sĩ. Từng có việc đến biệt thự của người chú là thứ sử, nghỉ trên lầu. Người ta đồn trên lầu vốn có nhiều hồ ly. Tất mỗi lần đọc truyện Thanh Phụng, lòng hướng tới, tiếc không được gặp một lần. Nhân đó ở trên lầu, ngưng thần nghĩ tưởng. Rồi về phòng sách, trời đã dần tối. Lúc ấy mùa hè nóng bức, ông nằm ngủ ngay ngoài cửa. Trong giấc ngủ có người lay. Tỉnh dậy ngoảnh nhìn, thì là một người đàn bà tuổi đã quá bốn mươi, nhưng nét phong nhã vẫn còn. Tất giật mình ngồi dậy, hỏi là ai. Bà cười nói: "Ta là hồ ly. Nhờ ông để tâm nghĩ tới, lòng ta thầm cảm nhận." Tất nghe mừng, buông lời trêu đùa. Bà cười nói: "Thiếp tuổi đã lớn, dù người không ghét, tự mình cũng nản. Có đứa con gái nhỏ vừa cài trâm, có thể hầu hạ khăn lược. Đêm mai, đừng cho ai ở trong phòng, sẽ đến ngay." Nói xong đi. Đêm đến, Tất đốt hương ngồi chờ. Bà quả nhiên mang con gái đến. Dáng vẻ dịu dàng, tuyệt thế vô song. Bà nói với con gái: "Tất lang có túc duyên với con, nên ở lại. Sáng mai về sớm, đừng ham ngủ." Tất nắm tay nàng vào màn, ân cần đủ cả. Xong việc, nàng cười nói: "Chàng béo ngốc nặng quá, người ta chịu không nổi!" Chưa sáng đã đi. Đến tối lại tự đến, nói: "Các chị em sắp mừng tân lang cho thiếp, ngày mai xin chàng cùng đi." Hỏi: "Đi đâu?" Đáp: "Đại tỷ làm chủ tiệc, cách đây không xa." Tất quả nhiên chờ. Lâu mà không thấy nàng đến, người dần mệt mỏi uể oải. Vừa gục xuống bàn, nàng bỗng vào, nói: "Làm phiền chàng chờ lâu." Rồi nắm tay đi. Chốc lát đến một nơi, có sân viện lớn. Đi thẳng lên trung đường, thấy đèn nến lấp lánh, sáng như sao. Một lát chủ nhân đến, chừng gần hai mươi tuổi, trang điểm nhạt mà đẹp tuyệt. Chỉnh vạt áo chúc mừng xong, sắp vào chiếu, tỳ nữ vào báo: "Nhị nương tử đến." Thấy một cô gái bước vào, chừng mười tám mười chín tuổi, cười nói với nàng: "Em đã phá qua rồi nhỉ? Tân lang có vừa ý không?" Nàng lấy quạt đập vào lưng chị, liếc trắng mắt nhìn. Nhị nương nói: "Nhớ thuở nhỏ chơi vật nhau với em, em sợ người ta chọc xương sườn, từ xa quát giơ ngón tay là đã cười không nhịn nổi. Rồi giận ta, bảo ta sẽ gả cho tiểu vương tử nước Tiêu Nghiêu. Ta bảo con nha đầu này sau này sẽ lấy chàng nhiều râu, râu đâm rách cái miệng nhỏ, nay quả đúng thật." Đại nương cười nói: "Chẳng lạ gì Tam nương tử giận rủa! Tân lang ở bên, mà cứ ngốc nghếch nhảy nhót thế!" Một lát, mọi người nâng chén ngồi sát nhau, cười nói rất vui vẻ. Bỗng một thiếu nữ ôm con mèo đến, chừng mười một mười hai tuổi, tóc non chưa khô, dung nhan xinh đẹp rực rỡ. Đại nương nói: "Tứ muội cũng muốn gặp anh rể sao? Ở đây không có chỗ ngồi." Bèn nhấc ôm lên gối, lấy thức ăn quả bánh cho. Một lúc sau chuyển sang lòng Nhị nương, nói: "Đè bắp chân ta đau mỏi!" Nhị tỷ nói: "Con bé lớn thế này, nặng như trăm cân, ta yếu không chịu nổi. Đã muốn gặp anh rể, anh rể vốn vạm vỡ, gối béo ngồi chịu được." Bèn bế đặt vào lòng Tất. Vào lòng thấy thơm mềm, nhẹ như không có người. Tất ôm bé cùng uống một chén. Đại nương nói: "Con nhỏ đừng uống nhiều, say mất dáng, e anh rể cười." Thiếu nữ hớn hở cười, lấy tay đùa con mèo, mèo kêu "ngao". Đại nương nói: "Còn chưa bỏ đi, ôm đi bắt rận rệp!" Nhị nương nói: "Xin dùng con mèo làm lệnh, cầm đũa chuyền nhau, mèo kêu đến ai thì người ấy uống." Mọi người theo cách ấy. Đến lượt Tất thì mèo kêu. Tất vốn uống giỏi, liền cạn mấy chén lớn. Mới biết cô bé cố ý véo cho mèo kêu, cả tiệc cười ồ lên. Nhị tỷ nói: "Tiểu muội về nghỉ đi! Đè chết lang quân, e Tam tỷ oán người." Tiểu nữ lang bèn ôm mèo đi. Đại tỷ thấy Tất uống giỏi, bèn tháo búi tóc đựng rượu mời. Nhìn búi tóc chỉ chứa nổi một thăng; nhưng uống vào thấy tưởng có đến vài đấu. Đến khi cạn nhìn lại, thì là một cái lá sen. Nhị nương cũng muốn mời đáp. Tất từ chối nói uống không xuể. Nhị nương lấy một hộp son môi, to hơn viên đạn, rót rượu nói: "Đã không chịu nổi rượu, chỉ xin biểu thị chút ý." Tất nhìn, một hơi có thể cạn; hút trăm hơi, vẫn không thấy khô. Nàng ngồi bên đổi hộp ấy bằng một chén sen nhỏ, nói: "Đừng để kẻ gian đùa." Đặt hộp lên bàn thì thành một cái bát lớn. Nhị nương nói: "Việc gì đến ngươi! Lang quân mới ba ngày mà đã thân thiết thế rồi!" Tất cầm chén đưa lên miệng, uống cạn ngay. Cầm thấy mềm mịn; xem kỹ, không phải chén, mà là một chiếc tất lụa móc câu, trang trí cực khéo. Nhị nương giật lấy mắng: "Con ranh gian! Lúc nào trộm giày của người ta, hèn gì chân ta lạnh như băng!" Rồi đứng dậy, vào buồng thay giày. Nàng hẹn Tất rời tiệc cáo biệt. Nàng tiễn ra thôn, để Tất tự về. Bỗng tỉnh dậy, thì ra là cảnh mộng; mà mũi miệng nồng nặc, hơi rượu vẫn đậm, ông lấy làm lạ. Đến tối, nàng đến, nói: "Đêm qua chưa say chết sao?" Tất nói: "Đang ngờ là mộng." Nàng nói: "Các chị em sợ chàng la ồn, nên gửi vào mộng, thật ra không phải mộng." Nàng mỗi lần đánh cờ với Tất, Tất đều thua. Nàng cười nói: "Chàng ngày ngày ham thứ này, thiếp tưởng ắt cao tay; nay xem chỉ tầm thường thôi." Tất xin chỉ dạy. Nàng nói: "Cờ là thuật do người tự ngộ, thiếp sao giúp chàng được? Sớm tối thấm dần, may ra sẽ khác." Ở mấy tháng, Tất thấy hơi tiến bộ. Nàng thử, cười nói: "Chưa đâu, chưa đâu." Tất ra chơi với những người từng đánh cờ cùng, người ta thấy ông khác lạ, đều lấy làm kỳ. Tất tính thẳng thắn, trong lòng không giữ chuyện, hơi tiết lộ ra. Nàng đã biết, trách rằng: "Chẳng lạ người cùng đạo không kết giao với kẻ cuồng sinh! Nhiều lần dặn phải kín đáo, sao vẫn thế!" Giận dỗi muốn bỏ đi. Tất tạ lỗi không kịp, nàng mới dịu lại; nhưng từ đó đến thưa dần. Hơn một năm sau, một đêm nàng đến, ngồi ngay ngắn đối mặt. Rủ đánh cờ, không đánh; rủ ngủ, không ngủ. Buồn bã lâu, nói: "Chàng thấy ta so với Thanh Phụng thế nào?" Đáp: "Gần như hơn." Nàng nói: "Thiếp tự thẹn không bằng. Nhưng Liêu Trai với chàng là bạn văn chương, xin phiền chàng viết một tiểu truyện, chưa chắc nghìn năm sau không có người yêu nhớ như chàng." Tất nói: "Vốn có chí ấy từ trước; trước đây theo lời dặn cũ nên giấu." Nàng nói: "Trước dặn như thế, nay sắp biệt ly, còn kiêng gì nữa?" Hỏi đi đâu, đáp: "Thiếp cùng Tứ muội được Tây Vương Mẫu trưng làm sứ giả hoa chim, không đến được nữa. Trước kia có người chị, với anh họ của chàng, lúc biệt ly đã sinh hai con gái, nay chưa gả; thiếp với chàng may không có gì vướng bận." Tất xin lời tặng, nàng nói: "Khí thịnh bình, lỗi ít." Rồi đứng dậy, nắm tay nói: "Chàng tiễn thiếp đi." Đi chừng một dặm, rơi nước mắt chia tay, nói: "Hai bên có chí, chưa chắc không có kỳ gặp lại." Rồi đi. Ngày mười chín tháng chạp năm Khang Hy thứ hai mươi mốt, Tất cùng tôi nằm chung giường ở Xước Nhiên đường, kể kỹ chuyện lạ ấy. Tôi nói: "Có hồ ly như thế, bút mực Liêu Trai có thêm vinh quang." Bèn ghi lại.