Chương 196: Đậu Húc

Đậu Húc, tự Hiểu Huy, người Giao Châu. Đang ngủ ngày, thấy một người áo vải thô đứng trước giường, ngập ngừng nhìn quanh, như muốn nói. Sinh hỏi. Đáp: "Tướng công mời." "Tướng công là ai?" Nói: "Ở gần đây thôi." Sinh theo ra. Rẽ qua tường nhà, dẫn đến một chỗ, gác chồng lầu chất, vạn rui nối nhau, đi quanh co. Thấy cửa muôn ngàn, khác hẳn cõi người. Lại thấy cung nhân nữ quan qua lại rất đông, đều hỏi người áo vải: "Đậu lang đến chưa?" Người áo vải vâng. Chốc lát, một quý quan bước ra, đón tiếp rất cung kính. Lên điện, sinh hỏi: "Xưa nay chưa từng tương giao, nên chưa đến yết kiến. Được tiếp đãi hậu quá, tôi khá ngờ vực." Quý quan nói: "Quả quân vì tiên sinh là dòng thanh quý, đức nhà đời đời, ngưỡng mộ phong thái, rất muốn gặp mặt." Sinh càng hoảng, hỏi: "Vương là ai?" Đáp: "Lát nữa sẽ rõ." Chẳng bao lâu, hai nữ quan đến, cầm cờ tinh dẫn sinh đi. Qua mấy lớp cửa, thấy trên điện một vị vương giả, thấy sinh vào thì xuống thềm đón, hành lễ chủ khách. Xong lễ, vào chiếu, tiệc bày thịnh soạn. Ngẩng nhìn trên điện có hoành phi "Quế phủ". Sinh co ro không nói nên lời. Vương nói: "Hân hạnh làm láng giềng gần, duyên rất sâu. Xin thoải mái, đừng nghi sợ." Sinh vâng vâng. Rượu mấy tuần, sênh ca nổi lên dưới, chiêng trống không vang, tiếng nhạc nhỏ nhẹ. Chốc lát, vương bỗng nhìn hai bên nói: "Trẫm ra một vế, phiền các khanh đối: 'Tài nhân lên Quế phủ.'" Bốn phía đang nghĩ, sinh liền đáp: "Quân tử yêu hoa sen." Vương rất vui nói: "Lạ thật! Liên Hoa là tên gọi nhỏ của công chúa, sao đối hợp thế? Chẳng phải duyên từ trước ư? Truyền công chúa, không thể không ra gặp quân tử." Một lúc sau, tiếng ngọc bội đến gần, hương xạ lan nồng, công chúa đến. Tuổi mười sáu mười bảy, đẹp tuyệt vô song. Vương bảo ra lạy sinh, nói: "Đây là con gái nhỏ Liên Hoa." Lạy xong đi. Sinh nhìn, thần tình xao động, ngồi như gỗ mà suy nghĩ. Vương nâng chén mời uống, mắt chàng không thấy gì. Vương dường như hơi biết ý, bèn nói: "Con gái ta đáng sánh đôi với chàng, nhưng tự thẹn không xứng, ngài thấy thế nào?" Sinh ngẩn ngơ như si, lại cũng không nghe. Người ngồi cạnh đá chân chàng nói: "Vương vái chàng không thấy, Vương nói chàng không nghe sao?" Sinh mơ màng như mất, xấu hổ rời tiệc nói: "Thần được ưu đãi, không hay say quá, lễ nghi sai thứ tự, xin tha. Nhưng trời đã muộn, xin cáo từ." Vương đứng dậy nói: "Đã gặp quân tử, thật thích lòng, sao vội nói đi? Nếu khanh không ở, ta cũng không dám ép. Nếu nhớ nhung phiền muộn, sẽ lại mời." Bèn sai nội quan dẫn ra. Dọc đường nội quan nói với sinh: "Vừa rồi Vương nói đáng sánh đôi, dường như muốn kết thông gia, sao im lặng không nói một lời?" Sinh dậm chân hối hận, bước nào cũng hận, rồi đã đến nhà. Bỗng tỉnh dậy, thì nắng chiều sắp tàn. Ngồi lặng nhớ lại, rành rành trước mắt. Tối đến tắt nến, mong mộng cũ có thể tìm lại, nhưng đường Hàm Đan mịt mù, chỉ than thở ân hận. Một đêm, cùng bạn nằm chung giường, bỗng thấy nội quan hôm trước đến, truyền lệnh vương gọi. Sinh mừng, theo đi. Vào yết vương, phục xuống. Vương kéo dậy, mời ngồi góc, nói: "Từ biệt biết chàng nhớ thương. Tôi mạo muội đem con gái nhỏ dâng hầu khăn áo, mong chàng không chê." Sinh lập tức bái tạ. Vương sai học sĩ đại thần ngồi hầu tiệc. Tiệc tàn, cung nhân bước lên báo: "Công chúa đã trang điểm xong." Chốc lát thấy mấy chục cung nữ vây công chúa ra. Lấy gấm đỏ trùm đầu, bước chân sóng nhẹ, dắt lên thảm, cùng sinh giao bái thành lễ. Rồi đưa về quán xá. Phòng tân hôn ấm áp, thơm tho tột bậc. Sinh nói: "Có nàng trước mắt, thật khiến người vui quên cả chết. Chỉ sợ gặp gỡ hôm nay là mộng thôi." Công chúa che miệng nói: "Rõ ràng thiếp với chàng, sao là mộng được?" Sáng ra, sinh đùa vẽ lại lông mày cho công chúa; rồi lấy dây đo eo, xòe ngón tay đo chân. Công chúa cười hỏi: "Chàng điên à?" Đáp: "Thần nhiều lần bị mộng làm lầm, nên ghi chi tiết. Nếu là mộng, cũng đủ khơi mơ tưởng." Cười đùa chưa dứt, một cung nữ chạy vào nói: "Yêu vào cổng cung, Vương tránh sang điện phụ, họa dữ không xa!" Sinh kinh hãi, chạy đến yết vương. Vương nắm tay khóc: "Quân tử không bỏ, vừa mới tính chuyện mãi mãi tốt đẹp. Ngờ đâu tai ương từ trời giáng, xã tắc sắp đổ, biết làm sao!" Sinh hoảng hỏi duyên cớ. Vương đưa tờ biểu trên án cho sinh đọc. Biểu viết: "Hàm Hương điện đại học sĩ thần Hắc Dực, vì việc yêu dị phi thường, xin sớm dời đô, giữ vận nước: Theo hoàng môn báo, từ ngày mồng sáu tháng năm, có con mãng xà khổng lồ ngàn trượng đến, chiếm ngoài cung, nuốt chửng thần dân trong ngoài hơn một vạn ba nghìn tám trăm người; qua nơi nào cung điện thành gò đống, vân vân. Thần dũng cảm đến dò xét, quả thấy yêu mãng, đầu như núi non, mắt bằng sông biển; ngẩng đầu thì nuốt cả điện gác, vươn mình thì úp sập lầu thành. Thật là hung họa ngàn xưa chưa thấy, vạn đời chưa gặp! Xã tắc tông miếu nguy trong sớm tối! Xin hoàng thượng sớm dẫn cung quyến, mau dời sang đất vui" vân vân. Sinh đọc xong, mặt tái như đất. Lập tức có cung nhân chạy vào tâu: "Yêu vật đến rồi!" Cả điện kêu khóc thảm thiết, tối tăm không ánh sáng. Vương hoảng loạn không biết làm gì, chỉ khóc nói: "Con gái nhỏ đã phiền tiên sinh." Sinh thở hổn hển quay về. Công chúa đang cùng thị nữ ôm đầu khóc than, thấy sinh vào, kéo vạt áo nói: "Chàng để thiếp ở đâu?" Sinh đau đớn như chết, nắm tay nàng nghĩ: "Tiểu sinh nghèo hèn, thẹn không có nhà vàng. Có ba bốn gian nhà tranh, tạm cùng trốn có được không?" Công chúa ngậm lệ nói: "Gấp thế còn chọn được sao? Xin mang đi nhanh!" Sinh bèn dắt nàng ra. Chẳng bao lâu đến nhà. Công chúa nói: "Đây là nơi yên ổn lớn, hơn cố quốc nhiều. Nhưng thiếp theo chàng đến, cha mẹ nương tựa vào đâu? Xin xây riêng một nhà, cả nước sẽ theo." Sinh khó xử. Công chúa gào khóc: "Không giúp người lúc gấp, cần chàng làm gì!" Sinh an ủi sơ qua, rồi vào phòng. Công chúa phục trên giường khóc thương, khuyên không được. Sinh nghĩ nát óc không cách, bỗng tỉnh, mới biết là mộng. Mà bên tai tiếng khóc vẫn rì rầm chưa dứt. Lắng nghe, không phải tiếng người, mà là hai ba con ong con bay kêu trên gối. Sinh kêu to chuyện lạ. Người bạn hỏi, sinh bèn kể mộng. Bạn cũng lấy làm lạ. Cùng dậy xem ong, nó quấn quýt nơi vạt áo, phất không đi. Bạn khuyên làm tổ cho chúng. Sinh theo lời, giám sát thợ dựng. Mới dựng được hai bức vách, bầy ong từ ngoài tường bay vào, nườm nượp như ruồi. Đỉnh chưa khép, ong tụ đầy cả đấu. Lần theo nguồn gốc, thì từ vườn cũ của ông hàng xóm. Trong vườn có một tổ ong, hơn ba mươi năm, sinh sôi khá đông. Có người đem chuyện sinh nói với ông. Ông xem thì tổ ong vắng lặng. Phá vách ra, thì rắn nằm trong đó, dài hơn một trượng. Bắt giết đi. Mới biết con mãng xà khổng lồ chính là vật này. Ong vào nhà sinh, sinh sôi càng thịnh, cũng không có điều lạ nào khác.