Lương Hữu Tài vốn người Tấn, lưu lạc đến Tế, làm anh bán rong nhỏ. Không vợ con ruộng đất. Theo dân làng lên núi Đại. Núi Đại tháng tư hương khách tấp nập. Lại có nữ cư sĩ dẫn mấy chục trăm nam giới, quỳ chen chúc dưới tòa thần, lấy nén hương làm hạn, gọi là "quỳ hương". Tài thấy trong đám có một cô gái, mười bảy mười tám tuổi, xinh đẹp, ưa nàng. Giả làm khách hương, đến gần quỳ cạnh cô; lại giả vờ đầu gối mỏi, cố lấy tay vịn chân cô. Cô quay đầu như giận, bò gối tránh xa. Tài lại bò gối đến gần; một lát lại vịn. Cô nhận ra, bỗng đứng dậy, không quỳ nữa, ra cửa đi. Tài cũng dậy, ra mang giày theo dấu, không biết nàng đi đâu. Lòng hết hy vọng, bực bội đi. Giữa đường thấy cô gái đi theo một bà lão, có vẻ là mẹ nàng, Tài chạy theo. Bà lão và cô vừa đi vừa nói. Bà nói: "Con biết đi lễ Nương Nương, việc tốt lắm! Con lại không có em, chỉ cần được Nương Nương phù hộ, giúp con được chồng tốt, chỉ cần hiếu thuận, không cần công tử quý, vương tôn giàu." Tài thầm mừng, dần dần gạn hỏi bà. Bà tự nói họ Vân, con gái tên Thúy Tiên, là con của bà. Nhà ở phía tây núi bốn mươi dặm. Tài nói: "Đường núi trơn, mẹ đi chậm thế, em chân nhỏ thế, sao đến được?" Đáp: "Trời đã tối, sẽ ngủ nhờ nhà cậu." Tài nói: "Vừa nói chuyện kén rể, không chê nghèo, không chê hèn, tôi lại chưa vợ, hợp ý mẹ không?" Bà hỏi con, nàng không đáp. Bà hỏi mấy lần, nàng nói: "Hắn ít phúc, lại phóng đãng vô hạnh, lòng bạc dễ đổi. Con không thể làm vợ kẻ vô lại!" Tài nghe, chất phác tỏ lòng, chỉ trời thề. Bà vui, bằng lòng. Nàng không vui, tức giận mà thôi. Mẹ lại ép. Tài ân cần, thò tay vào túi tìm, thuê hai cái cáng, khiêng bà và nàng. Mình đi bộ theo, như người hầu. Qua chỗ hẹp, thường quát phu cáng không được xóc, rất ân cần. Chốc lát đến nhà làng, mời Tài cùng vào nhà cậu. Cậu ra là một ông già, mợ ra là một bà già. Họ Vân gọi là anh chị. Nói: "Tài là rể của ta. Ngày lành rồi, không cần chọn khác, đêm nay cưới." Cậu cũng vui, bày rượu thịt đãi Tài. Rồi Thúy Tiên trang điểm kỹ bước ra, phủi giường giục ngủ. Nàng nói: "Thiếp vốn biết chàng bất nghĩa, vì lệnh mẹ ép nên theo bừa. Chàng nếu là người, ắt không lo cùng sống." Tài vâng vâng nghe. Sáng sớm dậy, mẹ bảo Tài: "Nên đi trước, mẹ sẽ đưa con đến sau." Tài về quét nhà. Bà quả đưa nàng đến. Vào xem trong nhà, trống rỗng không có gì. Bà nói: "Thế này sao tự lo được? Già này sẽ về nhanh, giúp con chút khổ." Rồi đi. Hôm sau, có mấy nam nữ, mỗi người mang áo ăn đồ dùng, bày đầy cả phòng. Không ăn cơm đều đi, chỉ để lại một a hoàn. Tài từ đó ngồi ăn ấm no, ngày ngày dẫn bọn vô lại trong làng uống rượu cờ bạc, dần dần lấy trộm trâm hoa tai của nàng đánh bạc. Nàng khuyên, không nghe; khá không chịu nổi, chỉ canh giữ rương hòm nghiêm, như phòng giặc. Một hôm, bọn bạc đến gõ cửa tìm Tài, lén thấy nàng, giật mình thẫn thờ. Đùa với Tài: "Anh giàu sang, lo gì nghèo?" Tài hỏi cớ. Đáp: "Trước thấy phu nhân, thật là tiên. Chỉ không hợp với nhà anh. Bán làm thiếp, được trăm vàng; làm kỹ nữ, được nghìn. Nghìn vàng ở trong nhà, mà để uống rượu đánh bạc không tiền sao?" Tài không nói, mà lòng cho là phải. Về thường than thở với nàng, luôn nói nghèo không sống nổi. Nàng không đoái, Tài thường đập bàn, ném thìa đũa, mắng a hoàn, làm đủ điều. Một đêm, nàng mua rượu cùng uống. Bỗng nói: "Chàng vì nghèo mà ngày ngày lo lắng. Thiếp lại không thể chống đỡ nghèo, chia ưu với chàng, trong lòng sao không thẹn? Chỉ không có của gì khác, chỉ còn a hoàn này, bán đi, có thể giúp chút làm ăn." Tài lắc đầu: "Giá được bao nhiêu!" Uống thêm một lát, nàng nói: "Thiếp với chàng, có gì không theo? Chỉ là sức đã kiệt. Nghĩ nghèo như thế này, có chết theo, cũng chỉ chia trăm năm khổ, có gì phát đạt? Chi bằng bán thiếp cho nhà quý, hai bên đều tiện, được giá hoặc nhiều hơn a hoàn." Tài giả vờ kinh ngạc: "Sao đến thế!" Nàng nhất mực nói, sắc mặt nghiêm. Tài mừng nói: "Để ta tính lại." Bèn qua quan hoạn, bán vào nhạc tịch. Quan hoạn thân đến gặp Tài, thấy nàng rất ưa. Sợ không được ngay, lập văn tự tám trăm quan, việc sắp xong. Nàng nói: "Mẹ ngày ngày vì nhà chồng nghèo mà lo nghĩ, nay ý đã đứt, thiếp muốn tạm về thăm; hơn nữa chàng với thiếp tuyệt nghĩa, sao không báo mẹ?" Tài sợ mẹ ngăn. Nàng nói: "Thiếp tự vui lòng, bảo đảm không sai." Tài theo. Nửa đêm, mới đến nhà mẹ. Gõ cửa vào, thấy lầu nhà đẹp, tỳ bộc qua lại đông. Tài ngày ngày ở với nàng, mỗi lần xin đến thăm mẹ, nàng đều ngăn. Nên làm rể hơn một năm, chưa từng đến nhà nhạc phụ. Đến lúc này, rất kinh hãi, nghĩ nhà giàu thế, làm thiếp làm kỹ e không cam lòng. Nàng dẫn Tài lên lầu. Bà kinh ngạc hỏi vợ chồng đến làm gì. Nàng oán nói: "Con vốn bảo hắn bất nghĩa, nay quả thế!" Bèn lấy trong áo hai thỏi vàng đặt trên bàn, nói: "May không bị tiểu nhân lừa mất, nay vẫn trả mẹ." Mẹ kinh hỏi duyên cớ. Nàng nói: "Hắn sắp bán con, nên giấu vàng không dùng vào đâu." Bèn chỉ Tài mắng: "Đồ chuột sài! Ngày xưa gánh vai, mặt dính bụi như quỷ. Lúc đầu gần ta, nồng mùi mồ hôi tanh, da bẩn muốn sụp, chân tay nứt dày một tấc, khiến người ghê cả đêm. Từ ngày ta về nhà ngươi, ngồi yên ăn cơm, da quỷ mới lột. Mẹ ở trước mặt, ta nào vu oan?" Tài cúi đầu, không dám thở. Nàng lại nói: "Tự thấy không có nhan sắc nghiêng thành, không đáng hầu người quý; như hạng đàn ông các ngươi, ta tự cho còn xứng. Có gì thua thiệt, mà không một chút tình hương lửa? Ta lẽ nào không thể dựng lầu mua ruộng tốt! Nghĩ cái xương nhẹ dạ, tướng ăn mày của ngươi, rốt cuộc không phải bạn bạc đầu." Đang nói, a hoàn bà vú nối vạt tay, lượn quanh. Nghe nàng kể tội, đều nhổ chửi, cùng nói: "Chi bằng giết đi, cần gì nói nữa!" Tài sợ lắm, ngã xuống đất, chỉ nói biết hối. Nàng lại hầm hầm nói: "Bán vợ con đã là đại ác, còn chưa phải nặng; sao nỡ lừa người cùng chăn làm kỹ nữ!" Lời chưa dứt, mọi người trừng mắt, đều lấy trâm nhọn kéo dao đâm xối vào sườn. Tài kêu khóc xin mạng. Nàng ngăn: "Có thể tạm tha. Hắn tuy vô nhân nghĩa, ta không nỡ thấy hắn run rẩy." Bèn dẫn mọi người xuống lầu. Tài ngồi nghe một lúc, tiếng nói đều lặng, nghĩ muốn lén trốn. Bỗng ngẩng nhìn thấy sông Ngân, đông đã sáng, đồng nội mờ mịt; đèn cũng tắt. Không còn nhà cửa, thân ngồi trên vách đá dựng đứng. Nhìn xuống vực sâu không đáy. Kinh hãi tột độ, sợ rơi. Thân hơi dịch, đánh sụp một tiếng, đá rơi lở. Giữa vách có cành khô ngang, vướng không rơi. Lấy cành khô đỡ bụng, tay chân không chỗ bám. Nhìn xuống mênh mông, không biết sâu mấy tầm. Không dám xoay trở, gào sợ khản tiếng, cả thân sưng lên, mắt tai mũi lưỡi thân đều kiệt sức. Mặt trời lên dần, mới có người đốn củi nhìn thấy; tìm dây đến, thòng xuống, đặt lên vách, đã thoi thóp sắp chết. Khiêng về nhà. Đến nơi thì cổng mở toang, nhà hoang vắng như chùa đổ, giường rương đồ đạc đều mất, chỉ còn giường dây bàn nát, là đồ cũ nhà mình, rơi rớt còn đó. Ngẩn ngơ tự nằm. Đói thì mỗi ngày xin ăn nhà hàng xóm. Rồi chỗ sưng loét thành bệnh hủi. Làng xóm khinh hạnh kiểm, đều nhổ bỏ. Tài không cách, bán nhà ở hang, ăn xin ngoài đường, mang dao theo mình. Có người khuyên đổi dao lấy bánh, Tài không chịu, nói: "Ở hoang phòng hổ sói, dùng tự vệ thôi." Sau gặp người từng khuyên bán vợ ngoài đường, đến gần nói nhỏ, bỗng rút dao đâm chết, rồi bị bắt. Quan xét tình, cũng không nỡ khắc nghiệt, giam trong ngục, chẳng bao lâu chết bệnh trong tù.
Dị Sử thị nói: Được núi xa cùng hoa phù dung, cùng nhau chung bốn vách, dẫu cho làm vua cũng chẳng đổi, dễ gì có được! Mình đã chẳng ra người, lại oán bạn xấu gặp phải; cho nên làm bạn không thể không biết răn. Phàm bọn lưu manh dụ người chơi bời cờ bạc, làm những điều bất nghĩa, nếu việc không đổ bể thì dẫu không oán cũng chẳng có ơn. Đến lúc thân không áo ngắn, vợ không quần, ngàn người chỉ trỏ, chưa bệnh mà như sắp chết, ý nghĩ cùng bại không lúc nào không vương trong lòng, mối hận cùng bại không lúc nào không nghiến răng; đêm thanh trong chiếc chăn gai, trằn trọc không ngủ. Rồi mới rành rành nhớ lúc chưa sa, rành rành nhớ lúc sắp sa, lại rành rành nhớ cớ khiến mình sa, và nhân đó nghĩ đến kẻ khởi đầu dắt mình sa. Đến chỗ ấy, kẻ yếu thì ngồi ôm chăn mà nguyền rủa; kẻ mạnh thì chịu rét trần truồng ra đi, đốt lửa tìm dao, mài soàn soạt, không đợi hết đêm. Vậy nên lấy điều lành khuyên người, như tặng quả trám; lấy điều ác dụ người, như biếu thịt mốc. Người nghe cố nhiên phải tự xét, kẻ nói há chẳng nên sợ sao!
