Vương sinh ở Thái Nguyên đi sớm, gặp một cô gái ôm bọc đi một mình, bước đi rất khó nhọc. Vương vội đuổi theo, thấy là một người đẹp mười sáu tuổi. Lòng yêu mến, hỏi: "Sao sáng sớm đi lẻ loi một mình?" Cô nói: "Người đi đường không giải được nỗi lo, hà tất phiền hỏi." Sinh nói: "Nàng lo gì? Có thể giúp thì không từ." Cô buồn bã nói: "Cha mẹ ham của hối lộ, bán thiếp vào nhà quyền quý. Vợ cả ghen dữ, sớm mắng tối nhục, thiếp không chịu nổi, định trốn xa." Hỏi: "Đi đâu?" Đáp: "Kẻ chạy trốn làm gì có nơi chốn định." Sinh nói: "Nhà tôi không xa, mời nàng ghé qua." Cô mừng, theo. Sinh xách bọc thay, dẫn cùng về.
Cô nhìn nhà không có người, hỏi: "Chàng sao không có người nhà?" Đáp: "Đây là phòng đọc sách." Cô nói: "Chỗ này rất tốt. Nếu chàng thương mà cứu thiếp, xin giữ bí mật, đừng tiết lộ." Sinh nhận lời, rồi cùng ngủ, bảo cô ẩn trong phòng kín, qua mấy hôm mà người không biết.
Sinh nói sơ với vợ. Vợ họ Trần ngờ là thiếp của nhà lớn, khuyên cho đi. Sinh không nghe.
Tình cờ ra chợ, gặp một đạo sĩ, nhìn sinh mà ngạc nhiên. Hỏi: "Ông gặp gì?" Đáp: "Không." Đạo sĩ nói: "Người ông có tà khí quấn quanh, sao bảo không?" Sinh lại cố chối. Đạo sĩ bèn đi, nói: "Mê muội thay! Đời vốn có kẻ chết sắp đến mà không tỉnh." Sinh thấy lời lạ, khá nghi cô gái; nhưng nghĩ lại rõ ràng là mỹ nhân, sao đến nỗi là yêu quái, ngờ đạo sĩ dùng thuật cúng giải để kiếm ăn.
Chẳng bao lâu, đến cửa phòng đọc sách, cửa trong cài then, không vào được; lòng ngờ việc gì đang làm, bèn trèo qua bức tường đổ, thì cửa phòng cũng đóng. Rón rén nhìn qua cửa sổ, thấy một con quỷ dữ, mặt xanh biếc, răng lởm chởm như cưa; trải một tấm da người trên giường, cầm bút màu vẽ; vẽ xong ném bút, nhấc tấm da lên phủi như phủi áo, khoác vào người, liền hóa thành cô gái. Thấy cảnh ấy, sinh sợ hãi, bò lê chạy ra.
Vội đuổi theo đạo sĩ, không biết đi đâu; tìm khắp, gặp ở ngoài đồng, quỳ dài xin cứu. Đạo sĩ nói: "Xin trừ giúp. Vật này cũng khổ lắm, mới tìm được kẻ thế mạng, ta cũng không nỡ hại mạng nó." Bèn đưa cho sinh cây phất trần, bảo treo ở cửa phòng ngủ, lúc từ biệt hẹn gặp ở miếu Thanh Đế.
Sinh về, không dám vào thư phòng, ngủ phòng trong, treo phất trần. Khoảng canh một, nghe ngoài cửa có tiếng sột soạt. Sinh không dám nhìn, bảo vợ nhìn. Chỉ thấy cô gái đến, nhìn phất trần không dám vào; đứng nghiến răng, hồi lâu mới đi. Một lúc sau lại đến, mắng: "Đạo sĩ dọa ta. Lẽ nào ta đã vào miệng rồi còn nhả ra!" Lấy phất trần xé nát, phá cửa phòng ngủ vào, thẳng lên giường sinh, xé bụng sinh, móc tim mà đi.
Vợ kêu khóc, tỳ nữ đem đèn vào soi, sinh đã chết, bụng đầy máu be bét. Bà Trần hoảng sợ khóc không dám thành tiếng. Hôm sau, sai em chồng là Nhị lang chạy báo đạo sĩ. Đạo sĩ giận: "Ta vốn thương nó, con quỷ dám làm thế!" Liền theo em sinh đến, cô gái đã biệt dạng, đạo sĩ ngẩng nhìn bốn phía, nói: "May là trốn chưa xa." Hỏi: "Khu vườn nam kia là nhà ai?" Nhị lang nói: "Là chỗ tiểu sinh ở." Đạo sĩ nói: "Nó đang ở chỗ anh." Nhị lang sửng sốt, cho là không có. Đạo sĩ hỏi: "Có người lạ nào đến không?" Đáp: "Tôi sáng sớm đã đến miếu Thanh Đế, thật không biết. Về hỏi xem."
Đi một lát rồi về, nói: "Quả có. Sáng nay một bà già đến xin làm công cho nhà tôi, vợ tôi từ chối, hiện vẫn còn đó." Đạo sĩ nói: "Chính là vật ấy." Rồi cùng đến. Cầm kiếm gỗ đứng giữa sân, hô: "Yêu nghiệt! Trả cây phất trần ta!" Bà già ở trong phòng hoảng loạn mặt không còn sắc máu, chạy ra cửa định trốn, đạo sĩ đuổi đánh. Bà ngã xuống, tấm da người bị tuột hẳn ra, hóa thành ác quỷ, nằm gào như heo. Đạo sĩ lấy kiếm gỗ chém đầu; thân biến thành làn khói đặc, tụ thành đống khắp đất. Đạo sĩ lấy ra một cái hồ lô, rút nút, đặt vào đám khói, vù vù như hút hơi, chớp mắt khói hết. Đạo sĩ đóng nút bỏ vào túi, mọi người cùng nhìn tấm da người, mày mắt tay chân đều đủ cả. Đạo sĩ cuộn lại, tiếng như cuộn tranh, cũng bỏ vào túi, rồi từ biệt định đi.
Bà Trần quỳ lạy ở cửa đón, khóc xin cách cứu sống chồng, đạo sĩ từ chối bảo không thể. Bà càng bi thương, phục xuống không dậy. Đạo sĩ nghĩ ngợi nói: "Thuật ta nông cạn, thật không thể làm người chết sống lại. Ta chỉ một người, may có thể làm được, đến cầu chắc có hiệu." Hỏi: "Ai?" Đáp: "Trong chợ có người điên, thường nằm giữa phân đất. Thử đến gõ mà van xin. Nếu hắn điên cuồng nhục mạ phu nhân, xin phu nhân đừng giận."
Nhị lang cũng quen biết người ấy, bèn từ biệt đạo sĩ, cùng chị dâu đi. Thấy một người ăn mày hát điên trên đường, mũi dãi dài ba thước, bẩn không thể lại gần. Bà Trần quỳ gối bước lên. Người ăn mày cười: "Người đẹp yêu ta sao?" Bà kể rõ sự việc. Hắn lại cười lớn: "Ai cũng là chồng người, cứu sống làm gì?" Bà cố nài. Hắn nói: "Lạ thay! Người chết mà xin ta cứu sống, ta là Diêm La à?" Giận lấy gậy đánh bà. Bà nhẫn đau chịu đòn. Người trong chợ dần tụ lại như tường. Người ăn mày khạc đờm đầy bàn tay, giơ lên miệng bà nói: "Ăn đi!" Mặt bà đỏ bừng, có vẻ khó xử; nhưng nghĩ lời dặn của đạo sĩ, đành cố nuốt. Cảm thấy vào cổ, cứng như cục bông, nghẹn nghẹn trôi xuống, mắc lại ngực. Người ăn mày cười lớn: "Người đẹp yêu ta rồi!" Liền đứng dậy đi, không ngoảnh lại. Theo sau, vào trong miếu. Đuổi tìm thì không biết ở đâu; tìm khắp trước sau, không có manh mối, hổ thẹn hận mà về.
Bà vừa thương chồng chết thảm, lại hối ăn đờm nhục nhã, cúi ngẩng khóc than, chỉ mong chết ngay. Vừa muốn lau máu liệm xác, người nhà đứng xa nhìn, không ai dám lại gần. Bà ôm xác thu ruột, vừa sắp xếp vừa khóc. Khóc đến khản tiếng, bỗng buồn nôn, thấy trong ngực có vật mắc nghẹn, vọt ra, chưa kịp ngoảnh lại đã rơi vào bụng. Kinh hãi nhìn lại, chính là quả tim người. Nó đập thình thịch trong bụng, hơi nóng bốc lên như khói. Bà rất lấy làm lạ. Vội lấy hai tay khép bụng lại, hết sức ôm bóp, hơi lơi ra thì hơi khí âm ỉ từ kẽ thoát ra, bèn xé lụa buộc chặt. Lấy tay sờ xác, dần ấm. Đắp chăn lên. Nửa đêm mở xem, đã có hơi thở nơi mũi. Sáng ra, sinh quả sống lại. Nói: "Mơ màng như mộng, chỉ thấy đau âm ỉ." Nhìn chỗ rách, vảy kết như đồng tiền, rồi lành.
Dị Sử thị nói: "Ngu thay người đời! Rõ ràng là yêu mà cho là đẹp. Mê thay kẻ ngu! Rõ ràng là lời trung mà cho là bậy. Nhưng yêu sắc người mà săn đuổi, vợ mình rồi cũng sẽ ăn đờm người mà cho là ngọt. Đạo trời hay đáp lại, không gì không trả, chỉ có kẻ ngu mê không tỉnh. Đáng thương thay!"