Cảnh Thập Bát ở Tân Thành bệnh nặng, biết mình không qua khỏi. Anh nói với vợ: "Ly biệt chỉ sớm tối thôi. Sau khi tôi chết, ở vậy hay tái giá tùy nàng, xin nói ý định." Vợ im lặng không nói. Cảnh gặng hỏi, lại nói: "Giữ tiết thì rất tốt, tái giá cũng là thường tình, nói rõ ra có hại gì! Sắp chia tay rồi, nàng giữ tiết thì lòng tôi yên; nàng đi bước nữa thì ý tôi cũng dứt." Vợ bèn buồn bã nói: "Nhà không có một đấu gạo, chàng còn sống mà đã không đủ ăn, làm sao giữ nổi?" Cảnh nghe, bỗng nắm cánh tay vợ, rít tiếng hận: "Nhẫn tâm thay!" Nói xong thì tắt thở. Tay vẫn nắm chặt không gỡ được. Vợ gào khóc. Người nhà đến, hai người bẻ từng ngón, gắng sức mới gỡ ra.
Cảnh không biết mình đã chết, ra khỏi cửa, thấy hơn mười chiếc xe nhỏ, mỗi xe mười người, trên xe dán giấy vuông ghi tên họ. Người đánh xe thấy Cảnh, giục lên xe. Cảnh nhìn trong xe đã có chín người, thêm mình là mười. Lại nhìn tờ giấy dán, tên mình ở cuối. Xe chạy lọc cọc, tiếng vang bên tai, cũng không biết đi đâu. Một lát đến một nơi, nghe người nói: "Đây là đất Tư Hương." Nghe tên, ngờ vực. Lại nghe người đánh xe nói chuyện: "Hôm nay thiếu ba người." Cảnh lại hoảng. Nghe kỹ lời họ, toàn chuyện âm gian. Mới tự tỉnh ngộ: "Chẳng lẽ ta đã thành quỷ?" Bỗng nghĩ đến nhà, không còn gì đáng vương vấn, chỉ có mẹ già tuổi cao, vợ đi rồi thì thiếu người nuôi dưỡng; nghĩ đến đó nước mắt không hay chảy ra.
Lại một lúc, thấy một cái đài cao mấy nhẫn, du khách rất đông; những kẻ trùm đầu xiềng chân khóc nức nở lên xuống, nghe người nói là "Vọng Hương đài". Mọi người đến đây đều xuống xe, tranh nhau leo. Người đánh xe có kẻ đánh, có kẻ ngăn; riêng đến Cảnh thì giục leo. Leo mấy chục bậc mới đến đỉnh. Ngẩng nhìn, thấy cổng làng sân nhà hiện ngay trước mắt. Nhưng buồng trong lờ mờ như phủ khói sương. Lòng thương xót không kìm được. Quay lại, thấy một người mặc áo ngắn đứng dưới vai, hỏi họ tên Cảnh. Cảnh kể hết. Người ấy cũng tự nói là thợ ở Đông Hải. Thấy Cảnh rơi lệ, hỏi: "Việc gì trong lòng chưa xong?" Cảnh lại kể. Người thợ bàn cùng nhảy xuống đài trốn đi. Cảnh sợ bị bắt, người thợ khăng khăng nói không sao. Cảnh lại lo đài cao ngã gãy, người thợ chỉ bảo cứ theo mình. Rồi nhảy trước, Cảnh quả theo. Xuống đất, không hề hấn gì. Mừng vì không ai hay. Nhìn chiếc xe mình đi, vẫn ở dưới đài. Hai người chạy gấp, được mấy bước, Cảnh bỗng nghĩ tên mình dán trên xe, e bị truy theo tên; bèn quay lại gần xe, lấy ngón tay thấm nước bọt xóa tên mình, rồi mới chạy tiếp, há miệng thở dốc, không dám dừng. Một lát vào cổng làng, người thợ tiễn đến tận nhà. Chợt thấy xác mình, bừng tỉnh sống lại.
Cảnh thấy mệt, khát khô, gọi nước liên tục. Người nhà hoảng, đưa nước, uống đến cả thạch, rồi bật dậy, làm động tác vái; rồi ra cửa chắp tay cảm tạ, mới quay về. Về thì nằm cứng không cử động. Người nhà thấy hành vi lạ, ngờ không phải sống thật; nhưng xem dần thì không có gì khác. Dần dần lại gần hỏi, anh mới kể rõ đầu đuôi. Hỏi: "Ra cửa làm gì?" Đáp: "Từ biệt người thợ." Hỏi: "Sao uống nhiều nước thế?" Đáp: "Ban đầu là tôi uống, sau là người thợ uống." Cho uống canh nóng, mấy hôm thì khỏi. Từ đó Cảnh chán ghét vợ, không còn chung chiếu gối nữa.