Có người họ Lý ở Tào Châu, là sinh viên trong huyện. Nhà vốn giàu. Nhưng nhà ở không rộng lắm; sau nhà có mảnh vườn mấy mẫu, bỏ hoang. Một hôm, có ông lão đến thuê nhà, trả trăm lạng vàng. Lý lấy cớ không có nhà để từ chối. Ông lão nói: "Xin ông nhận đi, đừng lo gì." Lý không hiểu ý, tạm nhận để xem có gì lạ.
Hôm sau, dân làng thấy xe ngựa gia quyến vào nhà Lý, nhộn nhịp đông đúc, đều ngờ nhà Lý không có chỗ chứa, hỏi Lý. Lý không tự biết; về nhà xem xét, chẳng thấy dấu vết. Mấy hôm sau, ông lão bỗng đến thăm. Nói: "Ở dưới mái nhà ông đã mấy sớm chiều. Việc gì cũng sơ sài, nhóm lò dựng bếp, chưa kịp làm lễ khách. Nay sai các cháu gái nấu cơm, may được ông quang lâm." Lý theo. Đi vào trong vườn, bỗng thấy nhà cửa đẹp đẽ, mới tinh. Vào phòng, bày biện thơm tho tráng lệ. Nồi rượu sôi dưới hiên, khói trà bay trong bếp. Chốc lát dâng rượu đồ ăn, ngon hết mức. Thỉnh thoảng thấy thiếu niên đi lại dưới sân rất đông. Lại nghe con gái con trai thì thầm, trong màn tiếng cười của trẻ nhỏ. Người nhà tỳ bộc, dường như mấy chục trăm người. Lý biết là hồ ly, tiệc xong ra về, ngầm nảy lòng giết. Mỗi lần ra chợ, mua diêm tiêu lưu huỳnh, tích mấy trăm cân, lén bày khắp vườn. Bỗng đốt lửa, ngọn lửa bốc lên đến trời, như nấm linh chi đen, hôi khét khói mịt không lại gần được; chỉ nghe tiếng kêu tiếng gào tiếng động nhốn nháo chói tai. Lửa tắt vào xem, thấy hồ ly chết đầy đất, đầu cháy mặt nát, không đếm xuể. Đang xem, ông lão từ ngoài vào, mặt thảm đau, trách Lý: "Xưa nay không thù oán; vườn hoang mỗi năm trả trăm lạng, không ít; sao nỡ diệt tộc nhau? Mối thù thảm khốc này, không thể không báo!" Rồi giận dữ bỏ đi. Lý ngờ ông ném đá gây họa, nhưng hơn một năm chẳng có điều gì lạ.
Lúc ấy đầu năm Thuận Trị, trong núi giặc cướp nổi lên, tụ họp hơn vạn người, quan không bắt được. Lý vì nhà đông người, ngày ngày lo loạn ly. Vừa lúc trong thôn đến một thầy bói tự xưng "Nam Sơn ông", nói chuyện hung cát như thấy tận mắt, tiếng đồn lớn. Lý mời đến nhà, xin đoán giờ sinh. Ông ngạc nhiên đứng dậy kính cẩn, nói: "Đây thật là chân chúa!" Lý nghe rất hoảng, cho là nói bậy. Ông nghiêm mặt nói chắc chắn. Lý nửa ngờ nửa tin, bèn nói: "Lẽ nào có người tay trắng nhận mệnh mà làm vua?" Ông nói: "Không phải thế. Từ xưa các bậc đế vương phần nhiều khởi từ thường dân, ai sinh ra đã là thiên tử?" Lý bị mê hoặc, nhích gần chiếu mà xin, ông khẳng khái nhận làm "Ngọa Long". Xin chuẩn bị trước mấy ngàn bộ giáp mũ, mấy ngàn cung nỏ. Lý lo không ai theo, ông nói: "Hạ thần xin vì Đại vương nối các núi, kết giao sâu. Sẽ khiến kẻ lắm lời nói Đại vương là thiên tử thật, quân sĩ trong núi nhất định hưởng ứng." Lý mừng, sai ông đi. Xuất tiền cất giấu, chế giáp mũ. Mấy hôm sau ông mới về, nói: "Nhờ uy phúc Đại vương, cộng ba tấc lưỡi của thần, các núi không đâu không nguyện cầm roi theo dưới trướng." Trong mười ngày, quả có mấy ngàn người quy phục. Bèn phong ông làm quân sư, dựng cờ lớn, bày cờ sắc như rừng; lập trại dựa núi, thanh thế chấn động. Quan huyện dẫn quân về đánh, ông chỉ huy bọn giặc, đại phá. Huyện lệnh sợ, cáo cấp lên Duyện Châu. Quân Duyện Châu đi xa tới, ông lại phục giặc tiến đánh, quân tan nát, tướng sĩ bị giết nhiều. Thế càng lớn, đảng đến hàng vạn, bèn tự lập là "Cửu Sơn vương". Ông lo thiếu ngựa, gặp ngựa kinh đô giải đi Giang Nam, sai một toán chặn đường cướp. Từ đó tên "Cửu Sơn vương" nổi lớn. Phong ông làm "Hộ quốc đại tướng quân". Nằm cao trong hang núi, công khai tự phụ, cho rằng áo vàng khoác lên là sớm tối nữa thôi. Đông phủ vì vụ cướp ngựa đang định tiến diệt, lại nhận báo Duyện Châu, bèn phát mấy ngàn tinh binh, sáu đường hợp vây tiến lên. Cờ xí quân lữ đầy khắp núi non. "Cửu Sơn vương" rất sợ, gọi ông bàn, thì không biết đi đâu. Vương cùng quẫn không cách, lên núi trông nói: "Nay mới biết thế lực triều đình lớn!" Núi bị phá, vương bị bắt, vợ con bị giết. Lúc ấy mới tỉnh ngộ ông chính là hồ ly già, lấy tru tộc báo thù nhà Lý.
Dị Sử thị nói: "Người ta ôm vợ con, đóng cửa để đầu trần, ở đâu mà giết được? Dù giết, sao đến diệt tộc? Mưu hồ ly cũng khéo thay. Nhưng đất không có giống thì tưới cũng không mọc; kẻ kia giết hồ ly tàn nhẫn, trong lòng đã có gốc giặc, nên hồ ly mới nuôi mầm ấy mà báo thù. Nay thử túm một người đi đường mà bảo: 'Ông sẽ làm thiên tử!' thì không ai không hoảng chạy. Rõ ràng là việc diệt tộc, mà còn vui nghe, vợ con bị giết thì có đáng nói gì? Nhưng người nghe lời bậy, ban đầu giận, rồi ngờ, rồi tin; đến khi thân danh đều mất mới biết lầm, phần lớn đều như thế."